朱堂“喜子”饭

朱堂“喜子”饭，是朱堂人婚嫁、乔迁、孩子周岁、过寿等喜事而组织的喜宴,因朱堂乡地方口音，“喜子（zi）饭”的叫法一直延续至今。朱堂喜子饭属江淮菜系，是“信阳菜”的重要组成部分，朱堂“喜子饭”是祖辈留下来的手艺，困难年景，要把贫瘠的生活烹制出可口的味道，实属不易。如今生活条件渐渐好转，许多传统正在丢失，长期以来，勤劳、好客、质朴的朱堂人民在继承、创新中不断将“喜子饭”发扬光大，形成的饮食文化在当地成为一道靓丽的风景，留住了一份最值得回味的记忆。

朱堂“喜子饭”延传至今已有上百的历史，主要分为袁氏、李氏、杨氏、吴氏、陈氏、孔氏、卢氏、王氏，其中以袁氏“喜子饭”最为有名，起源于1805年，已有200年历史，有六代代传承人，由于老一代技艺传承人相继病故，朱堂“喜子饭”制作技艺在不断流失，传承人逐渐减少，故需进一步加强保护和传承。

相传七仙女中的老六，因爱荷恋荷最甚，姐妹都称她为“荷仙子”，荷仙子向往人间爱情，贪恋儿女情长，不久便于九龙中的黄龙暗生情愫，坠入爱河，在达摩祖师和王母娘娘的共同见证下，黄龙与荷仙子喜结连理，婚后第三年的三月三，黄龙和荷仙子携小龙子回天庭，并精心挑选了凡间宴席献给王母娘娘，王母品尝直夸美味，称赞道“三天回宫门，喜得龙子宴”。 “喜事宴” “喜子饭”由此流传开来....

朱堂“喜子饭”由冷盘和热菜组成，冷盘最常见的一般是卤菜、皮蛋、花生米之类的坚果和水果拼盘。各种菜肴荦素搭配，一般在十八道（取双数如16、20）左右。鸡，鱼，肉，瓜果枣蔬五味齐全。每一道菜都非常讲究，其做法均具有豫南特色。烹饪方法主要是炒、烧、炖、蒸、炸等。传统的招牌菜是菜头（滑肉）、四季丸子汤、春香肉卷、大肠汤、爆炒肚片、老鸭汤、砂锅焖罐肉、回锅肉、猪腿汤、青菜炒豆筋、韭菜炒河虾、银耳莲子羹等；面点“佛手”“朱堂喜子饭”独有。用猪里脊肉制作的“四季丸子汤”，象征新郎新娘花好月圆，配对成双，“团圆”、“圆满”之意。

朱堂喜子饭讲究上菜顺序，先上冷盘，由卤菜、花生、糖果等组成，数量为5盘，被称为压菜盘；接下来上热菜和面点，主菜汤类上菜顺序是“一碗菜头、二碗鸡、三碗羊肉、四碗蹄（猪蹄）、五碗大鱼是油炸的”，然后是各种荤菜，接下来是面点“佛手”，再上各种素菜，最后一道菜是黄花菜。

朱堂“喜子饭”食材取自朱堂本地，用料讲究鲜嫩，讲究野生、家养；加工讲究煮、炖，讲究粗刀大块，不破坏食物营养与纤维；烹调讲究原汁原味，不使过浓佐料，讲究根据时令增减食物品种；讲究荤素搭配，营养吸收均衡，具有养生、保健之功效。

朱堂“喜子饭”是豫南信阳菜的典型分支，尤其是农村餐饮的重要代表，融合、汇聚了豫南农村地区的饮食习俗和人文特点，是不可多得的“豫南名片”。是研究和考证本地历史美食文化重要依据。