“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞

"\u003Cdiv\u003E\u003Cp\u003E距离我们65亿公里外的远方有一颗名为Ultima Thule(“天涯海角石”)的小行星,科学家称,它奇异的形状正为我们揭示太阳系的形成提供着重大突破。\u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp1.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002Fc5f5caaf1c4c4b0ab45083d1f275c1c4\" img_width=\"1280\" img_height=\"720\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003E当美国宇航局的“新视野号”航天器于2019年1月1日飞过柯伊伯带时,它首先发现了一个形状酷似雪人的天体,它由两个球状物体组成,由一个狭窄的颈部连接。然而后来的观测从不同角度展示了这个天体后,科学家们意识到组成“雪人”的两个“球”并不是球体,而是更加扁平细长的形状,更像是变形的饼干或汉堡包而非肉丸。\u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp1.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002F9b49b820ca5b40c0a6f2526db18913b8\" img_width=\"1200\" img_height=\"720\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003E研究人员表示,它们同时也非常精确地相互排列。美国圣路易斯华盛顿大学的William McKinnon表示“这两个扁平球体有其轴线,分别是长轴、短轴和中间轴。”研究者在德克萨斯州伍德兰兹举行的第五十届月球和行星科学会议上介绍了他的研究成果。“这些轴似乎完美地对齐,确定的是,它们在彼此的10度范围内或更甚。偶然出现该情况的几率近乎为零。” 他认为这种不寻常的对齐表明构成Ultima Thule的两个部分并非随机碰撞产生。\u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp3.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002F01fd6563a96f4f22a778db39ac2f8299\" img_width=\"985\" img_height=\"1182\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003E相反,它们在相互围绕轨道运行,其相互引力的潮汐力使它们相互对齐。“它们合并且按照长轴轨道运行,从一段端到另一端。”其他证据表明,两个部分合并过程十分温和。新视野号首席研究员,科罗拉多州博尔德市西南研究所(SWRI)的Alan Stern说:“从该天体我们看不出暴力或压力性碎片的迹象。”McKinnon补充说,碰撞可能以每秒2米的速度发生,这大致是快走的速度。\u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp1.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002F75ba868916084441b9f4c526e1bb9975\" img_width=\"981\" img_height=\"455\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003E他表示这一切都为行星的形成模型提供了支持,在这种模型中,构造块由卵石大小的粒子引力坍缩形成,而非随机撞击彼此产生。McKinnon说:“我们从Ultima Thule得到的证据与这张照片相符”。Stern补充道:“这是一次伟大的进步。”\u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp3.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002F13e244e523714b7eb7eef2b7062b8a57\" img_width=\"1269\" img_height=\"634\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003E与此同时,其他科学家正在研究这颗小行星的其他方面,希望找到其产生的其他线索。例如,彩色图像显示该小行星的表面是鲜艳的红色。美国西南研究院的Carly Howett说,很可能是数十亿年的阳光对其表面有机物质造成的影响,这一过程慢慢将其转化为一种叫做tholins的化合物。她认为其着色过程与我们看待原始物体的想法是一致的。 她在西南研究院的同事Silvia Protopapa补充说,其他光谱特征表明该小行星表面还存在水和甲醇,后者也表明了Ultima Thule的原始本质。“这是在彗星和原始星球周围,”她说。\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E有关该物体表面地质的其他细节正在浮出水面。美国约翰霍普金斯应用物理实验室的博士后研究员Kirby Runyon说,该小行星表面至少有一个看起来像是陨石坑的凹陷,另外还有一系列可能是由于沉降而形成地下裂缝的坑块。此外,也可能存在升华坑。当一氧化碳等超挥发性化合物从地下喷发出来,在表面留下类似陨石坑的凹痕时,就形成了升华坑。Ultima Thule表面还有起伏的山丘、土块、沟壑,甚至有雪崩的迹象。Runyon指出:“即使其重力只有地球的1\u002F 100000,物体还是会向下坠落。”此外,两扁平球体之间的颈部似乎向一侧弯曲。“这可能预示着两个扁球体何慢的碰撞过程”。 \u003C\u002Fp\u003E\u003Cdiv class=\"pgc-img\"\u003E\u003Cimg src=\"http:\u002F\u002Fp3.pstatp.com\u002Flarge\u002Fpgc-image\u002F4bd082bcfbaa4f338500fb5099c7cbfc\" img_width=\"960\" img_height=\"413\" alt=\"“Ultima Thule”的最新发现:古老的红色世界,在双扁球间起舞\" inline=\"0\"\u003E\u003Cp class=\"pgc-img-caption\"\u003E\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E\u003Cp\u003EStern补充说,更多的数据还有待公布,因为大部分数据仍在航空飞行器上。2020年夏末,剩下的数据将会虽航空器返回。此后 “新视野号”将继续研究柯伊伯带中的星际介质,将其机载望远镜对准柯伊伯带中任何可以观测到的天体。航空器同时也有机动燃料,这为另一此观测提供了远景。Stern说:“我们船上的剩余燃料比我们这次飞越所用的燃料还要多。”\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E唯一的问题是,只有在地球上找到Ultima Thule时,宇宙飞船才能朝着其飞行,而这本身就是个难题。斯特恩解释说:“当我们想到达更远宇宙边缘时,从地球上看这些物体也会变得越来越模糊。”最有可能的情况是,“新视野号”不得不使用其自载的望远镜寻找下一个目标,我们希望并祝福它能够及时发现并用剩余的燃料到达其目标天体。Stern难免忧虑:“我们的燃料有限,希望我们足够幸运。”\u003C\u002Fp\u003E\u003Ch1\u003E\u003Cstrong\u003E参考资料\u003C\u002Fstrong\u003E\u003C\u002Fh1\u003E\u003Cp\u003E1.WJ百科全书\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E2.天文学名词\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E3. cosmosmagazine- Richard A. Lovett-佩契克\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E如有相关内容侵权,请于三十日以内联系作者删除\u003C\u002Fp\u003E\u003Cp\u003E转载还请取得授权,并注意保持完整性和注明出处\u003C\u002Fp\u003E\u003C\u002Fdiv\u003E"
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