5月12日，农历四月初八，浴佛日，恰逢周日。
按照往年经验，这天本该是妙峰山庙会期间人最多的一天（武会正式上山的日子）。然而一场雷阵雨的到来，导致上山朝拜的人数只有往年的一半。
阵雨频仍，山雨清冷，却有这样一群“武林高手”，“打”得火热。
他们都来自西直门外同心合缘五虎打路会，脸上画着花脸，身上穿着戏袍，手上打着翰林院的五虎棍。
这是民间的花会表演，据了解，花会最早可以追溯到汉代的“百戏”。
北京的花会，最兴旺的时候还要属明清，尤其是清康熙、乾隆年间。
当时朝廷各衙门成立了各自的“武档子表演团体”，有“兵部杠箱会、刑部五虎棍会、户部秧歌（指高跷）会、礼部中幡会、工部石锁会、吏部双石会；其他政府机构的会有：掌礼司的太狮会、翰林院的式架棍（五虎棍）会，以上总称‘内八档’，也叫‘太和殿承差’。这些会的参与者都是衙门里的下级官吏。”
西直门外同心合缘五虎打路会，虽是民间花会，继承的却是官会（翰林院式架棍）的套路。
在乾隆至光绪年间，花会表演在民间流传开来，当时继承这一套路的有西直门、德胜门和西四一带以及阜成门的五虎棍。时至今日，还能依照旧例表演的只有“同心合缘五虎打路”了。
五虎棍 有情节有扮相
五虎棍有几种，式架棍是其一，还有少林棍（藤牌、筋斗）、水浒棍（燕青打擂、武松打店）等几个流派。
五虎棍是有情节的，依据的就是赵匡胤过董家桥打五虎的故事。
话说赵匡胤还未登极之前，路过董家桥，看董家五虎拦路收买路钱，拔刀相助，以一挑五，结果打不过……
正在这时，郑子明路过，他受人指点，帮助素昧平生、头顶有红龙异象的赵匡胤，联手打败了董家五虎。
依此来看，式架棍中共有7个角色，分别是红脸的赵匡胤、黑脸的郑子明、绿脸的董家大虎、半大脸的二虎、三虎武丑、四虎为膏药、俊脸的五虎，这些扮相都来自京剧。
式架棍中的7个角色扮相，左起依次为赵匡胤、郑子明、大虎、二虎、三虎、四虎、五虎
恰逢周日，本该是庙会期间花会最多的一天，因为一场雷阵雨，山上少了将近一半以上的人，却浇不熄这些会众表演的热情。
参拜碑林之时，天降阵雨
早上五点，西直门外同心合缘五虎打路会集合地点，陆续到来的，有文场的老会众、有武场的青年会众、勾脸的老师傅等，连驾车的司机也是熟面孔。五点半，一起乘车前往京西门头沟的妙峰山。
如今，妙峰山上早已修起了盘山公路，路上往来的大多是上山朝拜的车辆，间或有一两位自行车爱好者的身影。搁百年前，各香会都是要徒步走香道上山的，这也是妙峰山香道出名的原因。
民国时期，妙峰山香道上朝顶进山的人们
七点，到达碧霞元君庙，行至景区工作人员食堂和宿舍所在的小院，就是花会表演者临时化妆和换装的地方了。
七点七分，进入妙峰山景区
正如上文所说，五虎棍要扮上扮相，受邀来为他们勾脸的老师傅已经跟着他们连续来了20多年了，在他之前，是他的师傅，为当时尚且年幼、如今已是壮年的几位表演者勾脸。
正在勾脸的“五虎”
勾脸花去了2个小时，老师傅年轻时候唱戏，如今年岁渐长，已经不再唱了，只在家画一些脸谱。
在同心合缘五虎打路会勾脸期间，中幡会、秧歌会、开路会等装扮简单的武会，已经陆续上山并表演过了。
待到九点半，同心合缘五虎打路上山时，前面正好是秧歌在表演，表演的主力军都是年岁不大的孩子。（该会属于乡镇，地方对非遗的支持力度大，非遗进校园等工作强于中心城区）
上山参拜娘娘庙
与之相比，同心合缘五虎打路则明显“老龄化”严重，参与表演的少年仅有一位。
有意思的是，这位唯一的少年正是“大虎”扮演者的儿子，也就是说，儿子打败了“老子”。
戏外，绿袍的“大虎”是粉袍“赵匡胤”的爸爸
传承断层的原因，包括孩子的户口、资质、练习枯燥等有很多，但他们还在努力地做下去，闲谈之间，都互相分享身边练功的好苗子。
表演期间，文场、武场缺一不可。武场的负责表演，文场的则负责配合武场表演进程的乐队场面。走会时，队伍的规制、文场的鼓点、武场的套路等等，都有规矩。资深玩会的，在远处一听，就知道表演的是哪个地方的会、什么项目的会。
西直门外同心合缘五虎打路会配合武场表演的文场
今年会里来参加的妙峰山庙会的，不包括家属，总共有二三十人，这算是最低的配置了。
上山参拜娘娘时为娘娘表演
西直门外五虎打路，自1989年承启，已经是第三十个年头。二十九年来，他们坚持每年都上妙峰山走会，也是唯一一个能做到这一点的香会了。
他们的走会方式是原汁原味的，力求“将历史传承原原本本、一丝不苟的体现在观众面前”，这种观念，源于会首对传统花会的深刻研究和崇尚，在众多花会中也是凤毛麟角的存在。
更让人钦佩的是，会里武场的，大多都八零后，和如今的会首是师兄弟，大家亲如手足，一个目标。前来朝顶进香，抱的是一颗虔诚之心，不求名、不求利，只为演得尽兴，玩得开心，逍遥自在。
上山这天，“五虎”带伤上阵，每结束一轮动作总要拖着腿走路，对打过程中还被棍子打到了手，但全程也没怎么抱怨，咬牙坚持了下来。
表演中的五虎（花袍）打到了手
会首平时工作上事务繁多，上山期间是每个月最忙的几天，他硬是扔下自己的工作，起早贪黑地组织筹措。这还不提平时会里添置行头、车马费、伙食费等等都是他出资。
会众们表演也都分文不取。
归根结底，所依靠的就是会里所有人的虔诚之心。但凡有一个想谋利的，这会就办不下去。
在如今这个快节奏的社会里，“武林高手”好像都活在山里，不食烟火。
但就有这么一伙人，他们从小在北京的胡同里长大，一起从基本功学起，到如今也有二三十年了。
随着胡同的拆迁和练功地点的管制愈加严格，他们的日常练习却从未间断。
他们就在我们身边，却在他们的江湖里指点江山挥斥方遒。
敬努力，敬虔诚，敬坚守。
感谢“西直门外同心合缘五虎打路”所有会众及会首王曦楠先生。
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