魏明帝死后，年仅8岁的曹芳即位，由大将军曹爽、太尉司马懿共同辅政。开始时，曹爽也知道自己无论资历还是威望都远不及司马懿，因此也不敢专断独行，每次有什么事情必定征询司马懿的意见。司马懿倒也胸怀磊落，所以一直相安无事。后来，曹爽的野心日益膨胀，以魏少帝的名义提升司马懿为太傅，实际上是夺去他的兵权，企图驾空司马懿。司马懿为了躲避曹爽的锋芒，借口病重回家，不再上朝参与政事。

司马懿回家养病，正中曹爽下怀，一块心病去了，于是更加得意忘形、骄奢无度。不过，曹爽再怎么骄奢放纵，也不敢忘记司马懿的存在。没过多久，曹爽的心腹河南令尹李胜出任荆州刺史。曹爽便让他去司马懿处告辞，借机窥探一下司马懿的动静，

司马懿正在院中练剑，听说李胜来访，他当然知道李胜的真实用意，于是赶紧装病躺在床上，并让两个婢女在旁边假装伺候。婢女服侍他换衣服，他故意让衣服掉在地上，又指着嘴呀呀地说口渴。婢女把粥端到他面前，他又拿不动碗，婢女只好端着喂他。喝的时候，粥顺着嘴角流了出来，沾满了前胸，活脱脱一副痴呆的模样。李胜说：“太傅，天子命我出任荆州刺史，临行前特来拜辞“。司马懿喘着气，吃力的答道：”并州乃北方边防重地，要好好提防“。李胜说：”我赴荆州，不是并州“。司马懿又边咳嗽边喘气，一幅听明白的样子摆着手回道：”噢，噢，不，不赴并州，是从并州来？“ 李胜加重了口气强调说：”是南边的荆州。" 司马懿脸上露出这次终于听清楚的表情，用自嘲的口气边咳嗽边恍然大悟的说：“是从荆州而来呀？”，李胜无奈，只好要来笔纸，写给司马懿看。司马懿颤抖着手接过李胜写的纸条后，边咳嗽边语不成句的说：“耳朵一背，就好打岔，此去荆州，要多，多，多保，保重”李胜紧接着随便应付几句，就离开了司马府。回去向曹爽报告了司马懿的病情，曹爽听过李胜的描述，笑得茶都从嘴里喷出来了：“司马老儿病到如此地步，可怜呐可怜呐”，因而随后就放心的与天子一起出城狩猎去了。

当李胜离开后，司马懿腾地从床上坐起，看着墙上挂着的宝剑诡笑道：去得好，只要他回报消息，曹爽必不我疑，只待他出城打猎之时，哼哼。。。。。“

待曹爽出城后，司马懿披挂整齐，一场改变历史的政变开始了。。。。。。。