提起法国在第二次世界大战后研制的重型坦克，很多人可能都能够想到ARL-44重型坦克和AMX-50系列重型坦克，这两款坦克也是法国在第二次世界大战结束后真正实现量产的两款重型坦克。不过在ARL-44重型坦克和AMX-50系列重型坦克之间，法国在第二次世界大战后还有一款重型坦克未能实现量产，这就是今天本文要介绍的主角——AMX-M4系列重型坦克。

和ARL-44重型坦克不同，AMX-M4系列重型坦克大量采用了第二次世界大战中德国在重型坦克上所采用的相关技术，甚至可以说AMX-M4系列重型坦克就是德国与法国装甲战斗车辆制造技术糅合在一起后的产品。虽然AMX-M4系列重型坦克最终并未成功，但是却为后来AMX-50系列重型坦克的诞生打下了非常坚实的技术基础。

通过对AMX-M4系列重型坦克项目研发始末的探索，可以更加清楚的了解到在第二次世界大战结束后的那段日子里，法国重型坦克制造工业的变化与复兴，也能够对当时法国外在安全环境与国防政策有更加清晰的认识。

战后德法装甲技术的糅合——现实和理想相互妥协下的基础

在第二次世界大战爆发前，法国陆军号称是欧洲大陆上的最强陆军。支撑起当时法国陆军信心的，除了其庞大的兵员数量外，就是当时法国军工业为法国陆军提供的各类种类完善的轻重武器。虽然在第二次世界大战爆发后法国很快向德国投降，但是接管法国后的德军并未对法国本土的军工业进行大规模破坏，而是维持其正常运转，让法国军工业继续为第二次世界大战中的德军服务。

在整个第二次世界大战期间，法国有80%左右的军工产业在德军的指令下继续为德国生产战争所需要的物资，并且，这些企业基本上都是私企。在法国解放之后，戴高乐领导下的“法兰西民族解放委员会”开始对这些法国私企进行重组，逐步收归国有，并成立了由法国控股的大型国有化企业。比如“伊希莱姆利诺工厂”，即后来著名的AMX，就是战后法国国有化政策下的产物之一。

虽然在第二次世界大战期间法国军工业不仅没有遭到大的破坏，甚至还在继续正常运转，但法国军工业也只是为德军进行简单的装备生产与加工而已，并未能像美国、苏联等盟国一样，通过在战场上获取了实际作战经验来对自己的设计进行改进。此时的法国在坦克工业，尤其是重型坦克工业方面已经大大落后于时代。

比较有意思的是，在诺曼底登陆之后，自由法国下属的法军装甲部队，除了装备美国和英国援助的坦克之外，也开始装备和使用缴获的德国坦克，比如当时法军装甲部队的501装甲营和503装甲营，就装备了数十辆德制“黑豹”系列中型坦克。

随着德国的战败，作为战胜国之一的法国也接触到了德国“虎王”重型坦克的相关设计材料和“虎王”重型坦克的实车。鉴于当时德制“黑豹”中型坦克在法军装甲部队中受到的评价较高，而且在第二次世界大战中德国重型坦克技术也确实先进，采用部分德国装甲技术与法国装甲技术糅合在一起，对于复兴法国战后重型坦克行业将会有非常大的帮助。

在这种情况下，法国采取了双路并进的方式。一方面仍然继续推行以国产化技术为主的ARL-44重型坦克项目，另一方面，则开始尝试推行拥有德国重型坦克血统的141工程方案，也就是后来的AMX-M4重型坦克方案。

“虎”“豹”融合——四不像的基本型AMX-M4重型坦克

作为非技术人员的法军装甲部队在早期对AMX-M4设计方案提出的性能指标有些脱离实际，法军装甲部队希望AMX-M4设计方案能够将整车的战斗全重控制在30吨左右，并在这个基础上，让新型坦克拥有德制“黑豹”中型坦克的装甲和“虎王”重型坦克的火力。

当时的法国军工业当然无法达到法军装甲部队所提出的性能指标，不过，为了照顾法军装甲部队的情绪，最终AMX使用了一个比较简单粗暴的办法，那就是直接照搬德制“黑豹”中型坦克的装甲底盘设计，并仿造“虎王”重型坦克设计一个新炮塔，以承载高穿深坦克炮的正常使用，这就是基本型的AMX-M4重型坦克。

此时的AMX-M4重型坦克不但采用了德制原装的迈巴赫发动机和倾斜式车体装甲设计，甚至连双扭杆悬挂系统，5对交错负重轮的设计都原封不动的照搬了过来。整车除了DAC-45型90毫米坦克炮之外，其他部分的设计基本上都和德国坦克技术脱不开关系。此时的AMX-M4重型坦克，更像是由“虎王”和“黑豹”技术融合后的四不像产物。

不过此时的基本型AMX-M4重型坦克最大的问题是在防护上，为了要把整车战斗全重控制在30吨的水平上，AMX将AMX-M4重型坦克的装甲厚度削弱，导致AMX-M4的最大装甲厚度只有30毫米，甚至还不如当时美军“谢尔曼”中型坦克的装甲厚度高。

这样的设计方案显然无法获得法军装甲部队的认可，因此基本型的AMX-M4重型坦克马上被喊停。随即，法军装甲部队开始与AMX方面进行深入洽谈，希望能够充分沟通，避免再出现设计方案远远脱离实际的情况。自此，AMX-M4重型坦克开始了自己的迭代改进之路。

从装甲到机动——不断升级的AMX-M4重型坦克

作为防护能力不足的补充，根据法国装甲兵意见改进而来的型号是AMX-M4-2型。AMX-M4-2型相比于原来的基本型AMX-M4，加厚了整车各个方位角的装甲厚度，车体正面和炮塔正面装甲厚度提升到80毫米，侧面装甲厚度则提升到40毫米。

虽然加厚了装甲的AMX-M4-2型设计方案满足了法军装甲部队对于坦克防护能力的要求，但是增厚装甲也导致AMX-M4-2型的战斗全重达到了50吨，机动力大幅度下降，还不如法军装甲部队现役的德制“黑豹”中型坦克。这个设计方案显然法军装甲部队也不能够接受，AMX只好继续进行改进。

在对基本型AMX-M4设计方案和AMX-M4-2型设计方案进行仔细分析后，法国设计师终于在AMX-M4-3型设计方案上做出了较大的改变。

AMX-M4-3型设计方案首先拿传动装置开刀，原来德制装甲底盘是动力舱在后，传动装置在前，传动装置依靠一根传动杆连接。这样设计的好处是车体中部的空间较大，可以在车体中部设计一个更大的炮塔座圈，方便安装长身管坦克炮。

法国设计师在AMX-M4-3型设计方案上将整个动力舱全部放到了车体后方，同时坦克负重轮也放到了车体后部，诱导轮则放到了车体前部。一方面，这样在战斗中就能避免因车体前方的传动装置受损导致整车行走装置故障，同时也省去了在传动杆上浪费的发动机功率，行驶速度得以提升至45公里每小时的水平。

另一方面，因为车体前方不再有传动装置的阻挠，在车体高度降低0.4米的同时，车体正前方的首上装甲板倾斜角度也可以由原来的55度调整至60度，也就是和苏制T-34坦克车体首上前装甲一样的角度。这样，AMX-M4-3型在整体装甲厚度没有增加的情况下，进一步提升了防御能力。

在火力方面，AMX-M4-3型设计方案也进行了加强，使用了后来安装在AMX50-100重型坦克上的那门SA-47型100毫米坦克炮取代了原来的DAC-45型90毫米坦克炮。

此时的AMX-M4-3型设计方案已经达到了法军装甲部队此前的性能指标，不过此时随着国际形势的转变，苏联开始成为法国在国防上首先要考虑的潜在对手。在苏联新锐的T-54中型坦克面前，法国设计师的AMX-M4-3并不占优势，自然，也就没有了量产的理由。

为了能够争取到法军装甲部队的订单，AMX又以AMX-M4-3型设计方案为基础，提出过几种不同的AMX-M4-4型设计方案。虽然这些设计方案从外形上来看是不同的，但只是在原来的AMX-M4-3型设计方案基础上增加装甲厚度，优化车体外形而已，在最为重要的超重问题上却没有提出相应的解决办法。

重新设计的AMX-M4-4型仅车体重量就已经达到了51吨，而AMX又打算为其装备上一门SA-46型120毫米坦克炮，来强化其对苏制坦克的反装甲能力。但因为早在AMX-M4-3型上法国设计师就将德国人的“前传动、后发动”布置改掉了，法国设计师就不得不面对二战德国工程师同样头疼的问题——如何在有限的车体上安装大威力坦克炮。

实际上，到AMX-M4-4型时，法国设计师设计出来的就是一个动力舱后置且超重的“法国虎王”。二战德国设计师之所以采用“前传动、后发动”布置，就是为了在有限的车体上，让“虎王”重型坦克装上那门威力巨大的88毫米坦克炮。结果，法国设计师并没有领会到二战德国设计师的意图，在一阵修改后又绕回了原路。

总结——止步于炮塔和坦克炮之间的矛盾

对于AMX-M4系列重型坦克来说，实际上到AMX-M4-3型时，其装甲底盘已经达到了比较好的水平。只不多随着防护力更好的苏制新型坦克的出现，不得不安装更大、更重的坦克炮导致AMX-M4系列只能够使用体积和重量都更大的炮塔，反过来使已经设计好的装甲底盘不堪重负。

而法国设计师最终也认识到了“炮塔-坦克炮”这个死循环，在传统大型炮塔设计已经行不通的情况下，法国设计师只能够寻找其他的方法来解决这个问题，而最终的成果，就是使用摇摆炮塔的AMX50系列重型坦克。当然，这就是关于战后法国重型坦克的另一个故事了。