互联网与太空探索,科学进步与自然选择?

从人类1957年第一次人造卫星发射以后,到今年4月美国宇航局才发射的TESS来寻找地外行星,虽然在这过去这半个多世纪表面上看上去航天技术没有什么突破性的进展(其实同样令人惊叹),而信息技术发展的好像非常迅速。

我们今天的世界和几十年前相比有如此大的差异,我感到十分震惊,因为我认为,在过去几十年前居然没有一本科幻小说,在互联网诞生之前就幻想出今天的神奇世界。

一个手机可以完成那么多我们小时候连做梦也不敢想的事情,在我看来,真实的科技的进展神奇的远远超过了任何一个科幻小说作家所能想到的!哪怕是黄金时代的科幻三巨头(罗伯特·海因莱因、艾萨克·阿西莫夫和英国的阿瑟·克拉克),他们没有一个人在科幻作品中能够想象到今天的互联网世界。

而在我们小时候,刚好还处在美苏争霸的冷战时期,受到国际政治的影响,航天技术似乎成了科学进展的标志。似乎只有登上月球登上火星造出太空飞船,才是属于幻想中的未来科技。

现在看来这种认识是很幼稚的,真正的科学进展首先是基础科学的进展,是我们对微观世界认识的进展。就好像刘慈欣在三体中所描述的粒子加速器才是我们科学发展的充要条件。

不能掌握物质的深层次秘密,我们的科学就会被锁死。而我们今天信息技术的发展,它的根基就是我们对基本粒子的认识,在我看来,这和到太空中去漫游一番,一样令人欢欣鼓舞!

基础学科的进展会酝酿技术应用上的革命,而现在的科学家也意识到,航空航天技术的突破,根本离不开基础科学理论的突破。就好像在三体中描写的末日战役,如果没有足够快的计算机,在未来的星际战场上连信息分析都是跟不上的,何谈指挥决策。

这几十年来人类科学技术进步的方向是在自然选择下的结果,而几十年前的登月是在政治的干预下的结果,美国人登月就是美国版的大跃进。所以对真正的科学技术的进步贡献其实是非常有限的,我始终相信自然选择机制就是自然界中进步的最好机制。