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洛厄尔天文台对近地小行星的研究发现了一个有趣的星体。这颗小行星被命名为2004 JG6，是观测者布莱恩·斯基夫在晚上发现的。

”我立刻注意到这颗不寻常的星体“，斯基夫说，”它比普通行星更有趣。“他很快向位于马萨诸塞州剑桥的小行星中心(MPC)报告了这一发现，该中心是小行星和彗星发现的国际交流中心。MPC随后将其发布在网上，供全世界的天文学家验证。然而，所有最初的跟踪观察都是由美国西南部的业余和专业观察员获得的。紧接着测量到的空间位置可以计算出它的轨道。

MPC正式发布公告和初步计算的轨道。这表明，该物体位于地球和金星(目前在西方天空非常明亮的昏星)之间。此外，2004 JG6仅用6个月就环绕太阳一周，使它成为已知公转周期最短的小行星。其他位于火星和木星的轨道之间的普通小行星，距离太阳的距离大约是地球的两到四倍，绕太阳一周需要几年的时间。

相反，2004年 JG6完全在地球的轨道上运行，是迄今为止发现的第二个这样轨道的天体。LONEOS的主管爱德华· 鲍厄尔说，平均来说，这颗小行星的独特之处在于它是太阳系中第二个离太阳最近的天体。第一个是水星。

如图所示，JG6穿过金星和水星的轨道，每六个月从离太阳不到3000万英里的地方经过。这颗小行星的大约平均轨道速度超过30公里/秒，即67000英里/小时。根据它们的位置，这颗小行星可能会从离地球350万英里的地方经过，离水星大约200万英里。在接下来的几周，2004 JG6将穿过地球和太阳之间，正好在地球的轨道内。它将穿过星座巨蟹座和小犬座，在黄昏时低悬于西天。由于时间接近6个月，明年5月，这颗小行星应该会在天空中几乎相同的地点再次被观测到，它绕太阳转了两圈，而地球只绕了一圈。

根据目前的估计，2004 JG6的直径可能在500米到1公里之间。尽管它离地球很近，但并不存在与地球相撞的危险。

完全在地球轨道内运行的小行星被非正式地称为Apoheles，来自夏威夷语，意思是轨道。Apohele也有希腊词根：apo表示“外面”，heli表示“太阳”。完全在地球内部轨道运行的物体？美国西南研究所的动力学家威廉·f·伯克和他的同事认为，火星的轨道只占近地天体总数的2%，这使得近地天体既稀少又难以发现。这是因为它们几乎一直呆在白天的天空中。可能存在大约50个与2004 JG6相当大小或更大的Apoheles，但其中许多肯定是无法从地面观测到的。

第一个完全在地球轨道内发现的小行星是2003年发现的CP20，它是由NASA资助的林肯实验室近地小行星研究项目科学家在新墨西哥州索科罗附近发现的。虽然比2004 JG6要大，但2003 CP20与太阳的距离要远一些。

LONEOS是美国国家航空航天局资助的寻找可能接近地球的小行星和彗星的五个项目之一。美国宇航局目前的目标是到2008年发现90%直径大于1公里的近地小行星。据估计大约有1100颗这样的小行星。

相关知识

小行星（希腊语：Αστεροειδής，英语：Asteroid）为微型行星的一种。以太阳系而言，小行星属于太阳系小天体（SSSB），和行星一样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多。广义的小行星大小介于流星体和矮行星之间，直径可从数米至1,000公里不等，包括在这个尺寸下太阳系里非彗星的所有小天体。但大部分的小行星都分布于内太阳系，加上外太阳系小天体（如半人马群和海王星外天体）的物理特性和内太阳系小天体有所差异，因此“小行星”一词更常被用于专指内太阳系非彗星的小天体。

作者： universetoday

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