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太阳系是一个单恒星系统，在太阳系之中有着唯一的一颗恒星，也就是太阳，所以在我们看来恒星是强大而神秘的。

但在广袤的宇宙之中，恒星只是一种普通的天体，数量之多不可计数，仅在银河系之中，恒星的数量就达到了1000亿颗以上，更有天文学家估计，银河系的恒星数量可以达到4000亿颗。虽然宇宙中的恒星众多，但它们大多都与我们相距遥远，对于它们之中的大多数而言，我们可能永远没有办法前去做客。

那么在太阳系之外，有没有距离我们较近的系外恒星呢？当然有，众所周知，距离太阳系最近的系外恒星是比邻星，它与我们之间的距离大约为4.22光年，而距离我们第二近的恒星就是巴纳德星了，它与地球的距离大概在6光年左右。

比邻星虽然是距太阳系最近的恒星，但这个邻居却与我们并不算投缘，因为比邻星并不是一个单恒星系统，它隶属于一个三合星系统，也就是南门二三合星系统。

在这个三合星系统之中包含了比邻星在内的三颗恒星，所以这个恒星系有着与太阳系并不相同的运行方式。而巴纳德星就不同了，巴纳德星虽然是距离太阳系第二近的恒星，但却和太阳系一样，是一个单恒星系统，尽管如此，巴纳德星和太阳之间的差别还是很大的，巴纳德星要比太阳小得多，质量只有太阳的1/7，同时它又要比太阳更加年长，目前推算巴纳德星的最小年龄应该不低于70亿岁，甚至有可能超过了百亿岁。而太阳的年龄大概在50亿岁左右，如果太阳达到了100亿岁，那么也就走到了生命的尽头。

恒星的寿命与其自身的质量成反比，因为质量越大，氢核聚变就越剧烈，燃料消耗的速度就越快。

巴纳德星质量比太阳小得多，所以寿命也就比太阳长得多，虽然现在巴纳德星已经100亿岁左右了，但它的寿命还很长。宇宙中恒星的数量庞大，而不同的恒星也有着不同的性格，比如我们的太阳就是一颗十分稳定的恒星，它的亮度几乎是恒定不变的，但也有一些恒星，它们十分活跃，亮度的变化很大，忽明忽暗，对于这样的恒星，有着一个单独的名字，叫做变星。

变星的亮度以及电磁辐射都极不稳定，而巴纳德星就是这样一颗变星，变星活跃的特性使得它们经常会出现一些强烈的天体活动，比如巴纳德星上曾经出现过且被观测到的耀斑，其强度就达到了太阳耀斑强度的千倍以上。

天文学上将天体相对于太阳的移动陈志伟自行运动，而巴纳德星有着明显的自行运动，其速度可以达到每秒钟上百公里，而且还是朝着太阳系移动的。

当然，巴纳德星并不会一直向着太阳系移动，根据计算，在7780年以后，巴纳德星将达到与地球最近的位置，届时它距离我们将会只有3.75光年。这么说巴纳德星最终会成为距离地球最近的恒星了？并非如此，因为距离地球最近的比邻星同样有着自行运动，而且也是朝着太阳系的方向而来的，所以当巴纳德星距离地球3.75光年的时候，比邻星则会距离我们更近，所以巴纳德星注定将会是千年老二。巴纳德星并不是独自向地球靠近，作为一颗恒星，它也是有行星的，2018年，天文学家就在巴纳德星附近发现了一颗行星，并将其命名为巴纳德b

每当有新的行星被发现的时候，人们最喜欢提出一个问题，那就是这颗行星上是否存在生命呢？

从常识上来讲，巴纳德b上是不可能存在生命的，因为第一个条件就不满足，它并不在巴纳德星的宜居带之上。但是，不再宜居带上就一定不会诞生生命吗？这其实是一个很值得思考的事情，以人类对生命的认知，如果一颗行星不再宜居带上，那么地表肯定是无法诞生生命的，但这并不能否定在地下存在生命的可能。

巴纳德b本身是一颗质量较大的行星，其质量达到了地球的3倍，这就意味着巴纳德b有着比地球更为丰富的地热资源，这就为生命在地底萌发埋下了可能。之所以说大质量的行星有着更为丰富的地热资源，是因为大质量的行星地核很可能是由铁和镍所组成的。