SpaceX的星际飞船或将改变人类与太空的互动方式——把物体送上宇宙会变得更轻松
（迈克·布朗 2019年11月8日报道
图片归属伊隆·马斯克及卫星公司）
星际飞船——SpaceX雄心勃勃的火箭正在建造中，它对社会与太空会产生的影响可能被低估了。
这枚不锈钢火箭目前处于原型设计阶段，一旦完成，它将揭露SpaceX最雄心勃勃的目标。它采用了可充分重复利用的设计，使发射成本降至前所未有的每吨20000美金。它使用更易获取的火箭燃料，能创建从地球到月球、火星甚至更远目的地的行星跃迁网络。它一次可携带100多吨物品或100个人进入太空轨道，载重量多于以往任何一枚火箭。
（来源：NASASpaceFlight 图解：SpaceX公司）
周四，SpaceX首席执行官伊隆·马斯克在推特上解释，只需这样一枚火箭就能打破现在的年度发射指标。目前，人类平均每年向太空发射约500吨物体。其中约一半是由SpaceX的猎鹰系列火箭完成的，包括猎鹰9号火箭和猎鹰重型火箭。然而这艘星际飞船被设计成每天飞行三次，或者说每年飞行1000次。
假设SpaceX建造了约100艘星际飞船，与猎鹰火箭的数量相当，也就说每年将有1000万吨的有效载荷进入太空。这是整个地球每年向太空发射的有效载荷的2万倍。
这是相当沉重的一堆东西，它也许会为马斯克“在火星上建造一座城市”的宏伟目标奠定基础。
（飞船起飞概念图）
SpaceX星际飞船：为什么要把这么多东西送上太空？
提升人类向太空运送物品的能力可为未来创造新可能。
国际空间站的宇航员们已经开始定期把物品送往太空以完成科学研究。这一实验包括第一个在微重力环境下的实验室培养的汉堡、一个可以辅助创造器官组织的生物制造设备、以及为Nickelodeon频道提供教育视频所需的黏液。
关于如何利用新增产能，SpaceX有自己的想法。该公司计划开发一个名为“星链”的互联网卫星组网络，最终这一网络会拥有4.2万颗卫星。到目前太空中的卫星总数为5000颗左右，这一计划将大大增加在轨飞行器的数量。在低空使用数量如此庞大的卫星，能加快网络响应时间和速度，让SpaceX通过提供互联网连接服务赚更多钱。
（来源：Hexun 图解：SpaceX的星链计划）
不过，SpaceX公司并没有将其卫星业务的雄心局限于自己努力。星际飞船的第一个任务是在2021年将一颗通讯卫星送入太空。SpaceX负责商业销售的副总裁乔纳森·霍飞乐表示，公司鼓励人们利用星际飞船的能力进行创新：“如果你愿意，你可以回收一颗卫星并将其击落。在这方面，它与航天飞机停泊站非常相似。而我们拥有了这一工具，并向这个行业发起挑战：人们会用它做什么？”
人类甚至可以用更多卫星在太空中追踪所有太空碎片。《麻省理工学院技术评论》在9月份介绍了北极星计划如何发射40颗卫星用于追踪太空碎片。这有助于科学家更精准地测量周围的实际漂浮物，避免大气层测量带来的失真。
除了科学方面的应用，这个计划可能还会催生一个新市场。2018年6月，在太空前沿基金会的新太空会议上，一个专家小组认为航天工业价值约为3500亿美元，到本世纪40年代可能超过1万亿美元。
（火星城市）
SpaceX的星际飞船：能在火星上建一座城市的飞船
或许SpaceX最雄心勃勃的目标就是在火星上建造一座城市了。这个目标可以通过一个星际舰队来实现，用所有的星际飞船把货物运到火星上。
马斯克解释说，建造一座城市需要大约1000艘星际飞船。这支舰队将向火星运送大约100万吨货物，马斯克估计这些货物足以建设一个自给自足的城市。这需要约20年时间，因为地球和火星每两年才会对齐一次。
SpaceX为实现这些崇高目标制定了宏伟的计划。他们的目标是明年每天建造一个新的猛禽引擎，每艘星际飞船和超重助推器总共使用约40个引擎。这一计划的目标是在位于德克萨斯和佛罗里达的基地建造新的星际飞船原型。
这一切都是为单次可载100人的星际飞船服务的。太空产业风险投资家里克·特姆林森告诉Inverse，这可能是人类历史上的重要一步。
“即使它不去火星或月球，一次运送100多人进入轨道、进入太空的能力，即使装载的不是生命本身，也将是人类历史上最大革命的开始。”特姆林森在2019年2月说道，“拥有爬出地球重力井的能力意味着我们有潜力让生命不朽、人类不灭。”
当然这并不意味着依靠星际飞船跃迁的前景一定诱人。马斯克本人也强调，第一批踏上为期数月的火星之旅的人类将面临艰难的旅程。
“最初到达火星的时候——假设你能活着到达火星，火星会比地球更加危险和困难，需要几十年的艰苦劳动才能实现自给自足。”马斯克于周四写道，“这还是保守的估计。你们想去吗？”
作者：Mike Brown
FY：K君
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