如果彗星C/2020 F3 NEOWISE能够安全度过近日点的话，它将出现在7月下旬黄昏的天空中。2020年间已经发生了一次稳定肉眼可见的彗星，其中包括C/2019 Y1和Y4 ATLAS， 2017 T2 PanSTARRS和2019 U6 Lemmon。现在，另一颗可能到来的是，来自奥尔特云的潜在内太阳系窜入星： C/2020 F3 NEOWISE。
2020年3月27日，这颗彗星被NEOWISE太空望远镜发现。2013年9月，NEOWISE从最初的广域红外勘测（WISE）任务转变而来，名义上增加了NEO（当它开始专门寻找近地天体时）。到目前为止，NEOWISE已经在这一扩展阶段发现了15颗彗星。
这颗彗星处于逆行轨道上，相对黄道平面倾斜129度。由于木星的影响，它的轨道从4,300年的内行轨道改变为6,500年的外行轨道。然后，这颗彗星将前往距离太阳754AU（天文单位）的远地点，在遥远的90377 Sedna远地点内部约200AU处。
内太阳系中彗星F3 NEOWISE 的运行轨道观测。
图片来自：NASA/JPL F3 NEOWISE 的勘探
彗星在六月下旬，显著地变亮，亮度达到+0.5，穿过美国宇航局/欧空局太阳和日光层天文台（SOHO)的联合相机LASCO C3的视野中。出现在LASCO走廊发生于06.23日至06.28日。06.27日，视于太阳圆盘表面的距离达到7度。这是SOHO庆祝的第4000个彗星发现。
六月份由太阳和日球层观测台（SOHO）观测的彗星F3 NEOWISE片段
图片来源：NASA/ESA/GSFC/Bum-Suk Yeom.
七月初，人们的目光会聚焦于这颗彗星，因为这颗彗星将于7月3日接近近日点内部，距离太阳0.29个 天文单位（2697万英里/ 4340万公里），并进入水星轨道。对于任何一颗彗星来说，这是一个关键的时刻，因为，当越靠近太阳温度越高时，彗星受到的太阳风和重力将达到其最大值。如果这颗彗星正处于动态形成时期或是由松散的结构拼凑组成的，则将会在这时四分五裂。
这著名的一颗彗星就是在2013年美国感恩节出现的彗星C/2012(SION)。仅在几年前，一个更幸运的故事发生了，2011年当彗星W3(Lovejoy)在炽热的近日点通道中存活下来时，它离太阳表面仅仅87000英里（！），相当于是地球与月球之间距离的三分之一。彗星F3 NEOWISE在六月下旬刚刚越过黄道平面北侧，为它在北部天空的七月可见期拉开了帷幕。
彗星 C/2020 F3 NEOWISE 将在七月份地球到达近日点之后的一周后，在黎明时短暂地出现。在日出前30分钟，它将出现在地平线东北方向的5度仰角之下，向着地平线的方向，就像一个很难接到的球一样。
“如果”彗星 C/2020 F3 NEOWISE 在七月初经过近日点的时候依旧能够保持不瓦解，并且“如果”它依旧保持着强烈的亮度和活跃程度（在谈论到彗星时经常会出现的两个主要的“如果”），北半球的观测者将可以在七月中旬的黄昏时分清晰地观测到它（很可能用肉眼也可以看到）。这颗彗星将在北部中纬地区日落后45分钟时，达到高于西方地平线10度仰角的位置，穿越天猫座，进入大熊座，来到靠近瞪羚三跃的位置。
整个七月上半月，在北纬30°地区的日落后45分钟所观测到的彗星 F3 NEOWISE的轨迹
图片来源：Starry Night
彗星 F3 NEOWISE将上演一场值得期待的秀。以下是彗星 F3 NEOWISE的逐月细分天文日期。与往常一样，如无另外说明，靠近通过著名天体时角度小于1°。
七月
1-向北跨越黄道平面
2-跨入御夫座
3-到达距离太阳0.29AU的近日点
13-进入天猫座
18-进入大熊座
19-经过＋3星体上台一(Iota Ursae Majoris)和＋3.6星体上台一附近
21-到达最北点，向北约47°
23-距地球最近，以0.692的距离每天移动约4°
24-在4.7级恒星Ω经过
30-进入后发座
31-通过γ后发座附近
彗星 F3 NEOWISE七月的天体路径。 来自：Starry Night
八月
1-降到肉眼可见度以下
通过＋10星系NGC 4565附近
3-在＋9黑眼睛星系(Messier 64).附近通过
6-在＋8.5球状星团M53和＋4.3太微左垣五星附近经过
10-靠近处女座的一角
13-靠近牧夫座的一角
16-穿回处女座
26-向南越过天赤道
九月
1- 星等可能回落至＋10以下
彗星 F3 NEOWISE的光曲线，来自Seiichi Yoshida的“每周明亮彗星讯息“。
观察彗星亮度10以上的彗星，就像用双目望远镜扫描可疑区域来找到一颗顽固不肯聚焦的模糊“星”一样简单。和球状物以及其他深空物体一样，通常在视觉上，彗星比所引星等更黯淡，这是由于所有亮度在表面区域被“抹去”了。针对67P/邱留莫夫格拉西缅科彗星的欧洲航天局罗塞塔计划等彗星计划证明了这些天体有多么接近黑暗。同样，使彗星成像类似于拍摄深空物体，需要多次堆叠曝光。要确保在星空背景下追踪彗星并曝光帧，因为即使在时长一个小时的观察中，如彗星 F3 NEOWISE这样的快速移动者也会出现明显移动。
我们仍在期待着21世纪的下一颗灿烂的裸眼可见彗星，但与此同时，由彗星 F3 NEOWISE引领的一系列稳定的双目望远镜可见稳定彗星将带给我们一个愉悦的2020之夏。
作者：DAVID DICKINSON
FY：Astronomical volunteer team
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