夏夜的星空总是引人无限遐想，尤其是这个月夜晚的星空更加绚丽，七月，彗星NEOWISE可能会给天文观测者一个“眼花缭乱”的表演。

以下这些是我们所了解到的，天体摄影师克里斯·舒尔在2020年7月5日黎明前在亚利桑那州佩森捕捉到了彗星NEOWISE F3的这张照片。(图片来源：克里斯·舒尔/克里斯·舒尔天体摄影)

今年早些时候，近地天体空间站发现了它最新的彗星，一个遥远而不显眼的天体。这颗在3月27日发现的彗星，被称为NEOWISE彗星（简称为近地天体广域红外探测器），被编目为C/2020 F3，距离太阳1.94亿英里（3.12亿公里），并且以+17的等级微弱地闪烁，比我们能够肉眼瞥见的最微弱的恒星还要微弱约25，000倍，只有用大型望远镜才能看到。在今年前两颗彗星（ATLAS和SWAN）现象落空之后，7月份的NEOWISE彗星又给天文爱好者们新的希望，并且将成为天文爱好者们迫切想要看到的景象。

当我们谈论彗星的亮度时，我们会讨论它的绝对亮度——即测量一个物体在天空中的亮度。等级越低，天体越亮。天空中最亮的星星是零级或一级。在晴朗的夜晚，肉眼可见最微弱的星星是第六级，第一级恒星比第六级恒星亮100倍。

第三次彗星的魅力？

与2020年的彗星ATLAS和SWAN不同，NEOWISE彗星在离太阳最近的地方（近日点）幸存下来。彗星NEOWISE在接近太阳的移动过程中，展示了一个完美的圆形和紧凑的头部，这也是彗星近乎完美的外形，与预示解体的ATLAS彗星展示的微弱、纤细、近乎幽灵的彗发和SWAN彗星星“锤头”状相比。事实证明，这两个物体确实在到达太阳之前就消失了。在NEOWISE于周五(7月3日)到达太阳之前，澳大利亚资深彗星观察者Michael Mattiazzo就确信NEOWISE将保持完整，至少有70%的几率能在与太阳的近距离接触中存活下来。

6月26日，天空观察者Michael Jager用望远镜拍摄了这张NEOWISE彗星(C/2020 F3)的照片。(图片来源:MIchael Jager)。

很显然，它做到了! 7月3日，这颗彗星距离太阳2730万英里(4400万公里)，当时它的温度高达华氏1100度(593摄氏度)。此后，由于彗星与行星轨道平面的尖锐轨道倾斜，它先是向东北，然后向东快速运动，并且在接下来的几天将其带离太阳附近。天体摄影师克里斯·舒尔今天(7月5日)在亚利桑那州的佩森发现了NEOWISE彗星。舒尔声称“这颗彗星仍然令人惊叹，它在20英里外的高原上空盘旋着”同时分享了他通过AR152毫米望远镜捕捉到的照片。“我可以很容易地用肉眼看到它的尾巴。在视野里，那是一种艳丽的黄色。”

超出预期！

这张图显示了2020年7月下旬NEOWISE彗星在夜空中的位置。（图片来源：Joe Rao）

最初，并没有期待NEOWISE亮度超过九或十级，使它只能使用那些好的双筒望远镜或者小的单筒望远镜观测。但在春季，南半球的观察者跟踪到这个迅速变亮的物体，因为它离地球和太阳近了。5月10日观察者一致将它的亮度等级定在+9.9级。

不到一个月后的6月7日，彗星在离太阳很远的地方，距离太阳7300万英里（1.17亿公里），距离地球1.47亿英里（2.36亿公里）。它的亮度增加了12倍达到了+7.2级。假如从天空推断，彗星离太阳还不到24度（伸出握紧拳头的手臂覆盖了10度的天空）并且两者迅速的靠近到一起。此后不久，这颗彗星就在强烈的太阳光中消失了。

但从6月22日到6月27日，这个彗星在太阳和日球层探测器（索贺号SOHO)范围内。索贺号是欧洲航天局（ESA）和美国宇航局（NASA）的合作任务。这个航天器被安置在围绕日地第一拉格朗日点的光环轨道上，距离朝着太阳的地球约93万英里（150万公里）。此时太空中，索贺号的轨道周期与地球的轨道周期完全吻合。从这个轨道上，索贺号有能力一天24小时观测太阳。利用它的大角度和光谱测量日冕仪（LASCO-3）,可以制造一个人工日食，NEOWISE可以在它靠近太阳时被监测到。在这段时间里，彗星似乎更加明亮了，彗星专家查尔斯·莫里斯（Charles Morris）在彗星从LASCO-3相机的视野中穿过之前估计的亮度为+1.7级。NEOWISE彗星似乎也形成了一个更加明亮，虽然短而粗的分叉状尘埃彗尾。

来了来了！惊喜来了！

这个图表呈现了NEOWISE彗星在2020年7月初，黎明前的天空中出现的位置 (Image credit: Joe Rao/天文在线)

然而令人意想不到的是，天文业余爱好者们在七月一日的日出开始之前，就能目睹一场NEOWISE的精彩表演。

“哇——它真的非常明亮，几乎是视星等一级的程度” 置身于美国图森附近的亚利桑那观星村的雷·布鲁克斯（Ray Brooks）通过双筒望远镜看到了彗星，并告诉天文在线（一个提供NASA相关、宇宙探索和天文新闻的网站）“如果这个彗星出现在夜空中更合适的高度，它将成为一个壮观且肉眼可见的天体。”在七月四日早上，布鲁克斯看见NEOWISE彗星交叉的双彗尾先到达了附近一座山峰的顶端，随后其彗核也相继到达。

而另一位勤勉的亚利桑那彗星观察者——美国图森的天文学家卡尔·赫根罗瑟（Carl Hergenrother），在七月一日和二日都看见了NEOWISE彗星，并形容它尽管离地平线很低并处在明亮的暮色天空下，NEOWISE彗星仍显得至少有一等星那么亮。

另一位享有声誉的彗星专家——纽约斯托姆维尔城的约翰E.波特（John E. Bortle）迄今为止对这颗彗星的“精彩表演“感到十分惊讶。“理论上，这颗彗星不应该仍这么亮，因为此时它到太阳的距离每天都只是在小幅减少，这使我联想到这颗彗星的亮度不只是取决于它到太阳的距离，而是它正在经历某种方式的缓慢爆发。”他如此说道。

这会不会是一个正在形成的大彗星呢？

首先，我们需要明白，彗星能分成两大类。“普通”彗星（"Common" comets）呈现模糊的毛球状，只有借助优质的双筒望远镜或望远镜才能看到。例如，今晚我们的天空中就可能有八个或十个这样的彗星。然后另一类就是大彗星了（"Great" comets），它们已经明亮得足以使肉眼清晰可见，并伴有明显的由尘埃和气体组成的彗尾。不幸的是，这种现象并不经常出现。 在人类的平均寿命中，在您非常幸运的情况下，您将可能有机会看到大概四个这样的大彗星。

我们在北半球最后一次可见的大彗星是1997年的海尔-波普彗星（Hale-Bopp），但我们现在看见的NEOWISE彗星能成为新的一颗大彗星吗？ 根据最新的亮度估算可知，尽管在较暗的天空中，尤其是那些远离光污染的城市，它会显得十分明亮，但NEOWISE彗星仍可能不符合标准。

彗星neowise将于本月为观星者们献上一场耀眼的演出。接下来是我们所需要去了解的。

何时何地去观星

neowise将登上舞台中心，我们把两个图样形象化；一个于早晨的天空，另一个于夜晚的天空。这次观测的时间范围开始于早晨，结束于航海曙暮光暗淡的夜晚。当太阳位于地平线12度以下，对于那些住在中北纬度的人来说，相当于大约在日出前80分钟和日出后80分钟。光线远离太阳直直的延展，展示着慧星尾所可能在天空中划过的方向。观测neowise的第一视角将早在7月9日或10日早晨的天空到来，非常贴近东北地平线。

在7月11日左右，彗星将会达到一个高度，将近10度——做个比较，10度粗略的等于你的拳宽比你的臂长。在下来的10天里,neowise将渐渐向北—东北地平线滑落，最终从黎明中消失而不再可见。我们可以获得一个更好的观测视角，在7月12日左右夜晚的天空中，等待neowise出现在西北天空的低处。在接下来的夜晚里，彗星将急剧爬升至更高空。在7月22日，neowise将距离地球64百万英里（103百万千米），这时它离地球最近。在7月25日夜幕降临后，彗星将出现于西北地平线之上30度（3拳高）的方位。同时在7月30—31日，neowise将驶过后发座星群星簇的南边。

最终观点

尽管彗星neowise将在连续几个7月的夜晚里变得更加暗淡，但它将离太阳越远，在更暗的天空中停驻得更久更加可见。随着我们进入8月份，neowise将很好地留给有小型望远镜的观星者们去观测。业余观星者应该尽可能争取最有利地条件。就算是一个明亮的彗星，像是neowise，会被诸多事物泯去光芒，比如地平线上薄雾，阴霾，湿气，烟，曙暮辉，城市的灯光，或者月光。

当然，单筒或者双筒望远镜只能增强视野。对于那些更倾向于科技，或者那些拥有goto望远镜的人，下面的星历是由daniel green 计算得来的。在东夏令时间的每个第4次日期的下午8点位置是有效的，同时提供彗星neowise正确的上升和下降度数；接下来是彗星的延伸，或者与太阳的角距离，伴随着neowise所进入的星座，和持续的大概预测的星等。令人激动的时间不久将到来。noewise就在那里。去观测那颗彗星吧！

作者：Joe Rao

FY：Astronomical volunteer team

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