文章介绍了天文学家们发现了第一颗在银河系平面上方5，870光年处俯冲，被命名为LHS 1815的外系行星的相关情况。

到目前为止，人类在银河系识别出的外行星已经超过4，000颗，这些外行星有着共同之处，那就是它们都坐落于银河系相近的平面——薄平面。

现在，在美国国家航空航天局的行星探测太空望远镜TESS（系外行星勘测卫星）扫描天空寻找外星世界的一年半以后，已经第一个识别出了最新发现：系外行星围绕着银河系平面5，870光年处俯冲的恒星的轨道运行。

但这还不是全部，这很可能是颗岩石星球，它的大小大概是地球的1.088倍。它的密度也非常大，如果把它的体积换算成和地球一样大的话，那它的质量将是地球的8.7倍。

因为它所环绕运行的恒星名为LHS 1815，因此国际天文学家团队将它命名为LHS 1815b行星，在《天文杂志》的论文中也被称为了LHS 1815b行星。这篇论文目前可以在预印服务器arXiv上找到。

(NASA/JPL)（美国国家航空航天局/喷气推进实验室）

当想象银河系这样的螺旋星系时，你很可能想象出一个平面，在这个平面上，银河系中心有着超大质量的的黑洞，而恒星和大气正处于围绕着银河系中心运行的旋臂上。

从技术层面来看，尽管这些星系位于球形的光晕中，但大部分空间相对来说是空的，大部分的质量都集中在一个扁平的圆盘上。这个平面是非常复杂的物理反应形成的，其中就包括气体在保持角动量时的冷却反应。

(Gaba p/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)（伽马氨基丁酸/维基百科/CC BY-SA 3.0）

但有些与银河系类似的平面星系更为复杂。银河系中薄薄的平面厚度大约几百光年，你可以在这个平面上找到大多数恒星和所有大气。

厚平面恒星的年龄几乎全都超过百亿年（研究表明，它们通过和其它星系碰撞而到达银河系），这些星球上有极少的金属和丰富的阿尔法元素，运行得比薄平面恒星更快。它们的轨道通过薄平面进入厚平面，这两个平面一个在星系上方一个在星系下方。

由于有行星绕行的恒星具有更高含量的金属，所以和薄平面恒星比起来，有行星绕行的恒星的这些厚平面恒星阻碍了行星的形成过程。除此之外，由于目前没有厚平面的行星被发现，所以厚平面恒星和薄平面恒星在形成和演进上的差异至今依然是个迷。

天文学家在TESS数据中发现了LHS 1815b的特征，这个星系距地球只有97光年，但即便如此，它还是非常地引人注目，因为在我们观测到的系外行星中，地球大小的岩石系外行星很少，但是这种类型的新系外行星很有价值，因为这里是我们预计的最可能找到适合生存的地方。

即便LHS 1815对红矮星来说很安静，但这颗系外行星距红矮星非常近，在3.148天的高速轨道上，它可以吸收一些因猛烈撞击而带来的强烈辐射。

但当研究小组使用来自盖亚数据发布的数据来研究恒星的运行时——一个正在进行的绘制银河系的项目，包括恒星如何在三维空间中移动——他们意识到他们正看着厚平面恒星穿过。

它现在正在银河系平面的上方；研究小组的计算表明，它距离这个平面的最大距离约为5870光年。这可真该死。

但是隔壁的LHS 1815给我们提供了很好的机会去更近地观察这个星系轨道的周围，看看是否会发现其他行星。今年晚些时候会有望发布尝试用詹姆斯韦伯太空望远镜找到的大气层。

现在那个围绕厚平面恒星运行的系外行星给天文学家提供了一些寻找其他类似行星的参数，甚至在TESS数据中可能已经有一些参数了。如果我们能找到这些参数，它们将被用来研究系外行星是如何在银河系的不同地方演进。

TESS的勘测能提供穿过整个天空的凌日行星的大样本。所有行星的宿主恒星都明亮到可以拥有径向速度（径向速度：行星可被识别的摆动）

这将是一个研究薄平面和厚平面之间行星演化差异的大好机会。

这项研究已经被《天文杂志》收录，可以在arXiv上查到。

作者: MICHELLE STARR

FY: 喜滋滋

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