九大行星的搜寻-假设第九大行星存在太阳系的话-接下来可能会在难以置信的空间黑暗角落里准确指出几乎不存在的轨道轨迹

一位艺术家关于假设的第九大行星的描写

在寻找第九大行星——一个假设在太阳系当中存在的第九大行星的过程中，两个耶鲁的天文学家正在用一种新的技术收集来自成千上万的天文望远镜图像中的散射光并识别那些在宇宙中十分黑暗的角落里未被勘测到的天体的运行轨迹，他们距离我们比冥王星到太阳的距离还要远12到23倍。

耶鲁的天文学家马莱拉 瑞斯 ，是这项新研究的主要作者，在业内因行星科学杂志的发行为人所知。2020年10月27日，在美国天文协会行星科学司的年会上（线上虚拟会议）瑞斯展示了这项发现，她在一份声明中说到：

如果第九行星是真实存在的，那么它将是十分不明亮的。

关于太阳系的第九行星，位于海王星的轨道外的这颗行星存在的可能性，在近年来因为天文学家对位于库伯环的一个有趣的由一些细小，冰冷的天体组成的轨道的研究，在天文学家中逐渐增大。许多天文学家相信这些排成直线的天体——还有他们的运行轨迹——指向一种来自于一个看不见的天体的影响。

还没有人找到第九行星。如果它存在的话，它将是巨大且遥远的。但这里有理由相信它的确存在（也有理由相信它不存在),所以对于许多天文学家——还有公民科学家来说，这场搜寻还要持续进行几年。

耶鲁大学天文学玛莱娜·赖斯（ Malena Rice）是这次研究的主要作者

如果第九行星真的存在的话，那它将是所谓的``超级地球''，其质量远大于地球，但又远远小于太阳系中的天王星和海王星。

据这项新研究的资深作者耶鲁大学天文学教授格雷戈里·劳克林（Gregory Laughlin）所说，第九行星的质量将是地球的五至十倍，其与太阳距离是地日距离的数百倍，是海王星到太阳距离的14至27倍。他说：

这是一个几乎完全未被开发的空间领域。

为了试图去勘测第九行星——如果它存在的话——天文学家们正在用一种叫“转移和堆叠”的方法。他们把从太空望远镜——就像一边移动相机一边拍照的机器所拍摄的图像顺应预定义的潜在轨道设置。然后他们把这些成百上千的图像叠在一起用来把他们微弱的光联合起来，有时候，这些光会显示出一个运动天体的路径，比如一个小行星或者行星。

瑞斯说“转移和重叠”的方法在过去已被用来发现新的太阳系月状物。这是它第一次被大规模地用于一个很大的太空区域。

研究者们通过测试他们的方法，最终成功地寻找到三个有名的海王星外星体，较小的行星，或者以一个更大的远于海王星的平均距离绕太阳运行的白矮星发出的光信号。接下来，他们开展了对于太阳系外域的两个分区的盲目搜索，他们可能会显示第九行星或者任何先前未被勘测到的库伯带星体——然后他们检测17颗潜在的星体。瑞斯说到

只要这些候选者中的一个是真的，它就会帮助我们了解太阳系外域的动态变化，还有第九行星可能具备的性质。

瑞斯补充到她保留对第九行星存在的“不可知论”，并且想关注于数据b本身。

但如果它存在的话，它会是美丽的。

尾言：在寻找第九大行星——一个假设在太阳系当中存在的第九大行星的过程中，天文学家正在用一种新的技术收集来自成千上万的天文望远镜图像中的散射光并识别那些在宇宙中十分黑暗的角落里未被勘测到的天体的运行轨迹。

相关知识

假设太阳系外区域存在第九大行星。它的引力影响可以说明一组极端的海王星天体（eTNOs）不同寻常的轨道聚集，星体在海王星外绕太阳轨道而行，平均距离超过地球的250倍。这些天体在一个扇区内延最近路线趋向太阳，它们的轨道有相似的倾斜度。这些未必确实的队列暗示着尚未被发现的行星可能正沿着太阳系最远的轨道运行着。然而基于细节观察与研究，一些天文学家完全不认为这颗假设的行星存在。

基于早期的一些原因考虑，这颗假设的超地球尺寸的行星曾被预言有地球的5-10倍大，其轨道延长至地日距离的400-800倍远。Konstantin Batygin和Michael E.Brown的观点是第九行星可能是一颗巨大行星的核心部分，在太阳系发源之际因为木星引力而偏离了原本的轨道。其他人则认为这颗行星就是捕捉到的其他恒星、曾是一颗流浪行星，或形成于远离轨道的地方被流星拉近了反常的轨道之中。

2020年8月，并没有机构宣告观测到第九大行星，因为广域红外线巡天探测器（WISE）和泛星计划灯巡天观测器都没有探测到第九大行星，他们不排除有海王星直径那么大的天体在太阳系外存在。这些过去的巡天探测器探测第九大行星的能力取决于它的位置和特性。新一代的探测器使用NEOWISE和8米斯巴鲁望远镜可以保持持续的区域搜索。除非第九行星被观测到，否则它的存在就是完全基于推测。一些二选一的臆测被建议用来解释观察到的TNOs的聚集。

作者：Eleanor Imster

FY：Astronomical volunteer team

如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处