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在拜登的领导下，美国太空计划将如何发展？

科技 01-19 来源：

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乔·拜登是美国总统大选的获胜者，但他对美国宇航局的计划仍不清楚。当公民们思考选举结果的时候，航天工业却在想接下来会发生什么。

美国当选总统拜登在内华达州亨德森市太阳城麦克唐纳牧场的社区活动上与支持者讲话。图片来自行星协会（Planetary Society）/盖奇·斯基德莫尔（ Gage Skidmore）。

上周（2021年1月7日）凌晨4点（UTC时间12:00）前不久，国会确认民主党人拜登为美国总统选举的获胜者。主持联席会议的美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）宣布了306票对232票的投票结果。无论你的政治倾向如何，如果你是一个太空迷，你都会密切关注唐纳德·特朗普（Donald Trump）政府期间支持美国宇航局（NASA）将宇航员送上火星的长期目标。你也看到了我们国家在特朗普任内的路线发生了变化，通过阿耳特弥斯计划，我们的短期目标是在2024年让下一个男人和第一个女人重返月球。总的来说，在唐纳德·特朗普（Donald Trump）的领导下，美国的目光更强烈地转向了人类的月球和火星任务。在拜登的领导下，这种关注还会继续吗？美国航天局又能期待怎样的待遇呢？

这里有一些背景说明。2017年，特朗普任命来自俄克拉荷马州的共和党众议员吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）掌管美国宇航局。美国国会以及科学界和航天界都措手不及，因为美国宇航局通常由科学家、前宇航员或其他非政治性的航天专家管理。布里登斯汀在被任命7个多月后，最终于2018年4月获得参议院的确认。尽管他缺乏太空或科学背景，但在担任美国宇航局局长的两年时间里，他似乎赢得了许多人的尊重。然而，拜登当选后，布里登斯汀立即在2020年11月初宣布辞职。

再说些背景。我们经常听到的进入太阳系的奇妙任务——备受喜爱的火星舰队、新地平线号戏剧性地掠过冥王星、卡西尼号在土星的13年等等——都是机器人任务。了解地球和太阳的主要任务是机器人任务。几十年来，人们一直试图在这些成果丰硕的小型机器人任务和更大、更华丽、更昂贵，可以将人类送入太阳系的任务之间寻找平衡点。发射“卡西尼”号或“新地平线”号的决定必须提前几十年作出；事实上，本世纪迄今为止最引人注目、最激动人心的一些机器人任务是科学家在20世纪最后几十年开始的毕生工作。为什么我们不能同时执行这两种任务？为什么呢？但从20世纪50年代末开始的太空计划来看，人们的注意力似乎已经转移到了人类任务和机器人任务之间。我们只需要记住这些。

在拜登总统的领导下，美国的太空计划将如何改变？拜登在许多方面都是众所周知的人物，他曾在参议院任职数十年，在奥巴马政府担任副总统8年。但他对美国宇航局和美国太空计划的计划却不那么明确。

拜登的竞选团队除了在2020年5月30日的“龙飞船”载人发射任务（2011年后首次从美国本土发射）期间发表的一些声明外，很少提及其太空优先事项。具体来说，拜登在他的网站上写道：

"作为总统，我期待着领导一项大胆的太空计划，通过对研究和技术的投资，帮助地球上数以百万计的人，继续派遣英雄的宇航员来拓展我们的探索和科学的前沿。"

《民主党纲领》是民主党未来四年目标的实际清单，在2020年7月27日的2020年纲领委员会会议上提出。尽管它在主张维护国家健康、经济增长和种族平等等方面做得很透彻，但它唯一提及太空计划的地方却被浓缩成了几句话。乔治华盛顿大学空间政策研究所的创始人约翰·洛格斯登（John Logsdon）认为，无论多么简短，它都带来了希望。民主党的纲领不仅赞同美国宇航局目前的计划，还提到了从科学技术发展到国际空间站继续运行和人类太空探索的优先事项：

“民主党人继续支持美国宇航局，并致力于继续太空探索和发现。我们相信，除了科学和医学研究、技术创新和教育任务之外，我们还将继续发扬激发美国宇航局人类太空探索的发现精神，使我们能够更好地了解自己的星球和在宇宙中的位置。我们将通过继续留在国际空间站，与国际社会合作，继续进行科学和医学创新，加强对美国在太空中作用的支持。我们支持美国宇航局的工作，让美国人重返月球，超越火星，迈出探索太阳系的下一步。民主党人还支持加强美国宇航局和国家海洋和大气管理局的地球观测任务，以更好地了解气候变化是如何影响我们的地球家园。”

据我们所知，可能发生两大变化。

首先，拜登政府可能会加强美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局的地球观测能力，目的是更好地了解气候变化。奥巴马政府时期的美国宇航局副局长洛里·加弗（Lori Garver）是2020年11月7日和8日SpaceVision 2020大会的重要发言人。她说：

“在我看来，管理地球维持人类生命和生物多样性的能力将可能主导拜登哈里斯政府的民用航天议程。”

第二，尽管支持人类重返月球，但拜登政府并未具体提及发射日期。作为阿尔忒弥斯任务的一部分，2024年将人类发射上月球是特朗普政府的时间表。有人猜测，拜登政府至少会放慢阿耳特弥斯项目的进度，或许会腾出资金用于地球科学和该机构其他优先项目。2020年12月20日，美国政府国会两院就美国航天局2021财年的最终预算达成一致。参议院拨款人在该法案所附的报告中指出，迫在眉睫的不确定性“使得很难分析加速登月任务的资助对美国宇航局其他重要任务的未来影响。”美国空军高级航空航天研究学院战略与安全研究副教授温迪·惠特曼·科布（Wendy Whitman Cobb）说：

“我认为阿耳特弥斯项目并不会被取消，但我认为也不会得到比现在更多的经费了。”

11月10日，拜登政府宣布了机构审查小组的名单，这些小组将分散到整个联邦政府，以收集信息并指导拜登政府的规划。领导奥巴马政府过渡的加弗（Garver）评论说：

“过渡团队确实要参与进来，查看进展情况，提出未来的建议。”

2019年12月，美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在阿尔忒弥斯1号任务新完成的SLS核心级前发表讲话。乔·拜登11月当选后没几天，布里登斯汀就宣布将于2021年1月20日辞职。谁会来接替他？图片来自维基共享。

拜登太空工作的一个重点将是挑选一位新的美国宇航局局长。到目前为止，他对自己的选择一直保持沉默，但对潜在候选人的猜测很多。这个名单主要是女性。例如，曾执行过三次航天飞机飞行任务的前美国宇航局宇航员帕姆·梅尔罗伊（Pam Melroy）就是一个可能的选择。其他可能的人选还包括美国宇航局前总裁兼首席执行官万达·奥斯汀（Wanda Austin）和美国宇航局前官员格雷琴·麦克莱恩（Gretchen McClain），后者后来在工业界工作，并在多家公司的董事会任职。

根据过去的交接来判断，美国宇航局的新管理者可能要到1月20日总统就职后几个月才会出现。奥巴马总统在2009年1月就职后，直到2009年5月才提名查理·博尔登（Charlie Bolden）为行政长官（加弗为副行政长官）；参议院在7月确认了他们的任命。布里登斯汀尽管在特朗普2016年11月赢得总统大选几天后成为美国宇航局局长的最佳候选人，但直到2017年9月才获得提名。