仙女星系是一个距离地球大约250万光年的旋涡星系。它是最接近银河系的主要星系，由于其所处天空的区域而得名，仙女座则是以希腊神话中的仙女座公主而命名。所以，当你再次仰望夜晚星空，看见来自遥远银河外恒星的微光时，是否能回忆起下列这5个关于仙女星系迷人的事实。

1.仙女座能被我们肉眼直接观察，这就意味着在古时候它就被人们所知晓。在一个纯净的，没有霓虹的灯光干扰的夜晚，我们观察它时，整个星系都是呈现出发散模糊的模样，但当我们使用双筒望远镜时，它的中心区域则变得十分清晰可见。仙女星系，这让我们深刻的星系，需要我们使用更大的望远镜时才能摄取关于它更多更加壮观的景色。

2.仙女星系是体积最大的星系，它含有的恒星数量大约是银河系所拥有恒星总数的2倍，而银河系就拥有2000-4000亿颗恒星，可见它的庞大。仙女星系不仅在数量上远远多于银河系，而且，还十分巨大，它的直径大约有22万光年，体积大约是银河系的1.5倍。

3.由于仙女星系在清澈的夜晚清晰可见，天文学家们研究它的历史已经长达数十年。天文学家们预估它诞生于100亿年前，先是由许多小的原始星系合并形成一个初始的仙女星系，之后约80亿年前，再由初始的仙女星系与其它的星系相碰撞，这才形成了如今我们所看到的巨大的星系。

4.类似我们所处的银河系，在仙女星系的中心部位也存在一个超级巨大的黑洞，另外两个黑洞可能则是以双星轨道的形式运行，它的质量大约是太阳的1.4亿倍。科学家们认为许多小型的黑洞存在于仙女系的中心，并且钱德拉X射线天文台在整个仙女星系中发现了更多的黑洞。

5.我们毗邻的星系处在其它的碰撞轨道，但是这次则是和我们处在同一碰撞轨道。银河系和仙女系都以每秒75英里的速度朝着彼此快速做着运动，倘若这次碰撞完成，他们将会形成一个巨大的椭圆星系。然而，科学家们预估这次碰撞将会发生在距今37.5亿年之后，因此我们在短时间内不需要特别恐慌。

相关知识

仙女座星系（Andromeda Galaxy，国际音标为：/ˌanˈdrɒmədə/，也称为梅西耶31、星表编号为M31和NGC 224，在旧文献中曾经称为仙女座星云，在中国古代被称为奎宿增廿一）是一个螺旋星系，距离地球大约250万光年，是除麦哲伦云（地球所在的银河系的伴星系）以外最近的星系。[3]位于仙女座的方向上，是人类肉眼可见（3.4等星）最远的深空天体。仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系，直径约20万光年，外表颇似银河系。本星系群的成员有仙女星系、银河系、三角座星系，还有大约50个小星系。

但根据改进的测量技术和最近研究的数据结果，科学家现在相信银河系有许多的暗物质，并且可能是在这个集团中质量最大的。[4] 然而，史匹哲太空望远镜最近的观测显示仙女座星系有将近一兆（10 12）颗恒星，数量远比我们的银河系多。[5]在2006年重新估计银河系的质量大约是仙女座星系的50％，是7.1×10 11 M . [2]仙女座星系在适度黑暗的天空环境下很容易用肉眼看见，但是如此的天空仅存在于小镇、被隔绝的区域、和离人口集中区域很远的地方，只受到轻度光污染的环境下。肉眼看见的仙女座星系非常小，因为它只有中心一小块的区域有足够的亮度，但是这个星系完整的角直径有满月的七倍大。