衡量河流的作用，通常是以水文来形容，比如养育多少牛羊、灌溉多少农田、解决多少饮水问题等等。但今天说的这条小河，完全不具备以上三点作用，却依旧被形容成“世界上价值最高的河”，不仅淘金客百年不绝，连游客都慕名而来撸起袖子大干一番......

加拿大有三大地区，其中位于西北边陲的育空地区是以育空河命名，该地区10%的地域都位于北极圈内，日常低温难以生活，因此成为加拿大人口最为稀少的地区。有趣的是，虽然育空地区可居住环境非常恶劣，但加拿大政府却在此设置了大量的环境保护区，尤其是育空河流经之处，更是比比皆是生态风光，今天的主角就是育空河分支的克朗代克河。

克朗代克河是加拿大印第安人的发源地之一，源自千万年前冰河纪期间的地壳运动，现全长约30公里，属于育空地区极为少见的四季温和、植被繁密的自然风景区。19世纪末期才进入正式开发阶段，相继修建了水电站以及阿拉斯加公路线等工程，但谁也没想到的是，修建水电站和公路导致克朗代克河断流变成小溪，冒出了大量肉眼可见的金矿石和金砂，引起克朗代克河风靡一时的淘金热。

加拿大曾经规模最大的淘金小镇博南扎出现了，从1896年到1930年全盛时期，这座小镇有将近20万人在此长期生活或淘金，加拿大最早形成规模的物流线路也在博南扎首次出现。当时的博南扎可谓是风光无限，每天都在诞生新的百万富翁，甚至大名鼎鼎的零售企业主丰坎家族第一笔启动资金也在这里获取，名副其实的第一桶金。

如果说加拿大政府没有大规模参与开采的话，那克朗代克河的黄金储量也不会在60年代就宣告几近枯竭，淘金者们也纷纷离开小镇，只留下一小部分人还坚持作着一夜暴富的梦。根据育空政府公布的数据显示：在淘金镇被荒废前，克朗代克河约开采出68亿美元的黄金，其中绝大部分都被美国购买。国有炼金企业退出小镇后，河流沿岸爆发了一次规模颇大的生态灾难，60年后的今天才勉强恢复过来。

随着科技的进步，各种开采勘测技术也在不断更新迭代，克朗代克河又迎来了第二次“淘金热”。这次发现的并不仅仅是金矿，而是各种矿物都有、储量惊人到连加拿大政府来不及下封口令就传开了。从勘测后期划定开采区，全程实地参与的加拿大地质学、矿物学专家朗贝尔无比惊喜的对媒体表示：“百余年不间断开采，克朗代克河经过水库无数次放水冲刷后，又有大量金砂重见天日，更为惊喜的是，河流沿岸发现了大量元素矿和金属矿，其中贵金属铂、铑以及元素氚的储量皆未探明，但可以保证是加拿大最丰富的。”

与动不动就是一克数千美元的贵金属和元素矿比起来，金砂变成最廉价的矿产且有越来越多的趋势，消息传开后，不少加拿大淘金者纷纷返回克朗代克河，而加拿大政府并未对此加以阻拦，仅颁布了一条临时法令：除黄金归属淘金者个人外（禁止机械开采），其余任何矿石都不能带走。所以，现在的克朗代克河连分支小溪都有人在淘金，图片中为2018年5月，一名游客带着全家老小前来度假时，一次就淘出8克金砂。

也有很多人质疑，每个政府在探知黄金储量时无不加以封锁开采利用，加拿大政府无动于衷应该是储量并不丰富。但育空政府却表示是为开发本地旅游而特地不加限制，并且对克朗代克河周边景色持有乐观信心，相信来过一次的游客还会再来第二次。

换个角度想想，育空政府所说并无道理，这么大范围的免费生态保护区在加拿大并不少见，但带着些许期望后，其吸引力绝对爆棚，更何况每天都有人真真正正的采到了金砂呢？