象牙在广义层面上来说是河马、野猪、海象等动物的牙齿，从狭义层面上来说，就是单指大象的獠牙。象牙的材质温润细腻，十分特别，也正因为如此，象牙自古就是珍贵材质，在古代被人们所推崇，常常用来制作成装饰品，又或者做成生活用品。

获得象牙的来源主要有3种：猎杀、自然换牙和自然死亡，第一种情况成了象牙的主要来源。在利益的驱使下，很多人不惜挺而走险，在国家明确禁止使用象牙的相关条约下，还是去猎杀大象，买卖象牙，大批量地猎杀大象导致大象的数量锐减。

没有买卖就伤害，政府制定了相关法律，捕杀大象取象牙已是违法行为，但是还是有人既不想被重罚，又想赚大钱，于是便又衍生出了一种新职业，那就是挖尸人。

这些挖尸人挖的不是人的尸体，而是猛犸象的遗骸，挖尸人主要在西伯利亚一带活动，这是因为在西伯利亚的永久冻土层下，埋藏着许多猛犸象的遗骸，虽然在西伯利亚挖猛犸象牙也犯法，但是被抓到3次才会被重罚，前两次只是罚款45美元。

猛犸象曾是世界上最大的象之一，虽然早已灭绝，但是它的象牙仍有极大的价值，人们曾在阿拉斯加和西伯利亚的冻土层里发现它的尸体，挖掘出大量的猛犸象牙，也正因为如此，挖尸人大多聚集在西伯利亚，希望能挖到猛犸象牙。

早已灭绝的猛犸象象牙长度可达1.5米，挖尸人如果挖到一根猛犸象牙就能卖出几十万的价格，猛犸象牙更被誉为是“藏界白金”，这也是挖尸人不惜冒着生命危险去挖掘的主要原因。

近几年随着猛犸象牙的减少，猛犸象牙的价格一直在上涨，运气好的挖尸人一年靠挖掘猛犸象牙化石可以年入千万，这是一笔很大的财富，一年就能咸鱼翻身，但是做挖尸人也并不是那么容易的事情。

西伯利亚地区气候严寒，平均气温都在零度以下，挖尸人需要忍受严寒，除了这个，挖尸人还需要携带枪支和各种工具，因为他们很有可能会遇到野兽的攻击，一不小心就会丧命，而且还要在森林里生活几个月。

挖尸人需要穿上厚厚的衣服保护自己，不论冬夏，因为在森林里有许多蚊虫，一有身体部位暴露在外就会被蚊虫叮咬，极有可能感染疾病。挖尸人这一职业虽说能挣得不少钱，但是十分危险和辛苦，有的挖尸人忙碌好几个月也没能挖到一根猛犸象牙，能空手而归也是件幸事，有不少人一身伤病而返，有的甚至命丧森林，也正因如此，即使能年入千万，但大多数人仍不敢去，光是一条要住在森林里几个月就吓跑大多数人。

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