印尼中苏拉威西省9月28日发生的强烈地震及海啸已造成1948人死亡，灾难还造成835人失踪、1.07万人受伤，其中2549人重伤。

“感觉就像我在一艘船上，四处移动。但不同的是，我不是在水中，而是在泥浆中。”38岁的苏桑蒂回想起很多人一边尖叫着一边被泥土吞没的那一幕，哽咽的说。“天啊！房屋一座一座地倒塌，然后开始像波浪一样起伏，就像海啸一样，但不同之处在于这是‘土’浪。”

发生7.5级大地震时，地面剧烈震动，停止后，塞尔维·苏桑蒂站起来，意识到发生了不可思议的事情。首先，她看到地面突然开始下沉。然后人行道在她的脚下裂开，像一个破碎的餐盘，随后开始上升。她吓坏了，紧紧抓住一小块沥青，漂浮在快速移动的泥河上，泥浆吞没了整个社区，此时的她已经比椰子树高出400米。

印度尼西亚是太平洋盆地“火山带”的一部分，是一个由大约17000个岛屿组成的群岛，坐落在众多断层线上，这里自然灾害频发，有史以来一些最大和最致命的地震、海啸和火山喷发就在这里发生。

许多人像苏珊蒂一样，都不知道他们所在的地区已经被政府确定为一个高风险地区，因为地震中的破坏性地质现象会导致软土地液化，形成泥浆。

除了泥浆，世界各地的其他科学家都想知道，这种发生在走滑断层上类型的地震，为何会引起高达6米的海啸。

一些专家认为，尽管地震离海岸很近，但地震本身并没有产生很大的海浪。他们确信，正是该地区的软土成为灾难的真正催化剂。由于长时间在海底的不稳定沉积物，经过剧烈的地震引发了一次或多次水下滑坡。这种破坏性的运动可能创造了巨大的水墙，它横越开阔的海洋，直到被挤进环绕着帕鲁的狭长海湾，特殊的地形迫使海浪变得更高。

伦敦皇家霍洛威大学的地质学家罗伯特·霍尔说，“想象一下，如果你向平静的池塘里扔一块砖头会发生什么？水波会四处蔓延。现在把同样大小的物体扔到浴缸里，水波可能会从侧面反射，并在浴缸的纵向上逐渐变大。”

但不仅仅是海洋中的弱沉积物被扰动。由于地震的激烈振动，陆地潮湿的沙质土壤也因局部液化作用而分离并活跃起来。地面失去强度后，变成了人们脚下的糊状物，形成像流沙一样的泥浆。几秒前，地面还非常坚固，几秒后，人群、房屋、汽车和街道都被一块厚厚的地毯吞没和覆盖。