参考消息网12月30日报道俄媒称，俄罗斯空军加油机走过了复杂而矛盾的发展历程。在很长一段时间里，加油机被认为只能为空军战略轰炸机和海军航空兵的轰炸机及侦察机加油。直到苏联解体前，军方才开始认识到战术飞机也有空中加油的必要。如今，俄空军所有的量产新型战机都能接受空中加油，但加油机数量却似乎相对不足。

据俄罗斯《消息报》网站12月26日报道，尽管苏联解体破坏了几乎所有军用飞机的更新计划，但还是有一些改进型飞机进入量产。除了一直在空军中服役的图-160和图-95MS战略轰炸机、A-50预警机和图-142M远程侦察机外，目前列装俄空军的苏-34、苏-30SM、苏-35、米格-29SMT、苏-24M、苏-24MR、米格-31B及米格-31BM均配备了空中加油系统。当然，第五代歼击机苏-57也能空中加油。

但空中加油机却相对不足。为所有上述飞机加油的只有一个空中加油机团，该团配有15架由伊尔-76改造而成的伊尔-78和伊尔-78M加油机。

伊尔-78加油机为图-160战略轰炸机加油（俄罗斯《消息报》网站）

报道称，相对于在地面机场中转而言，空中加油可让不同方向间调动的军机更快地实现兵力集中。这也比在所有方向维持所需数量的战机更省钱。

报道表示，但加油机数量增加前景也不容乐观。联合飞机制造公司在未来10年中可能向空军交付约15架伊尔-78-90A加油机，这样能将空军的加油机数量提高到30架。

即便如此，考虑到具备空中受油能力的飞机的不断增加，加油机还是太少。此外，由于军事运输航空兵的飞机数量也在不断减少，不排除该兵种也将使用加油机以确保运力。

报道援引俄空天军内消息人士的话表示，空军的战略机动性是军事建设的重点之一。军机在全国范围的调动是近15年来大部分大型军演的重要特征，而空中加油是这种演习必不可少的组成部分。当然，现有加油机数量无法满足当前需要。

俄军在叙利亚战争期间积极使用加油机，任务包括确保从本土出发的军机往返叙利亚以及在叙当地执行任务。众所周知，歼击机和加油机经常以“空中执勤”的方式执行任务，会在作战行动地区上空逗留几个小时。

报道指出，在远程航空兵活动日趋频繁、俄在北方及远东偏远地区部署战机的情况下，为战略及战术飞机提供空中加油的需求变得更大了。

一种解决方案是恢复此前取消的将伊尔-96客机改造为加油机的计划。此外，还可以将封存的数十架伊尔-76TD/MD改造成伊尔-78M，此举可以较快地增加伊尔-78M加油机数量。

报道称，如果封存的伊尔-76TD/MD状态不佳，还可以将图-204S货机改造成加油机。这种货机是在图-204和图-214客机基础上改造而成的。由于加油机能决定歼击机能否在需要的时间出现在需要的地点，这种改造具有直接的经济意义：可在不增购昂贵的现代化战机的同时，靠采购相对便宜的（以商业飞机改造的）加油机来扩大空军部队战力。