1月21日农历除夕，美国国务院网站发布国务卿布林肯关于农历新年的新闻公报，全文如下：

“我祝愿全世界所有庆祝农历新年的人们健康、平安、好运。这是一个庆祝和欢乐的时刻，我特别要感谢庆祝农历新年的成千上万亚裔美国人。你们是美国文化织锦的重要组成部分。对所有在美国和世界各地庆祝农历新年的人们，祝愿兔年和猫年带来更多平安、繁荣和机遇。”

越南不过“兔年”过“猫年”

公报的最后一句说，“祝愿兔年和猫年带来更多平安、繁荣和机遇”，我们都知道2023年是兔年，那么猫年是怎么回事？

其实，猫年是越南的专属。越南是世界上唯一过猫年的国家。越南因长期深受中国文化的影响，民间惯用农历，有着与中国十分相似的生肖文化，但却有一点小小的不同，中国的兔子属相被换成了猫。

也就是说，如果你在中国属兔，去了越南就要属猫了。

有猫无兔，当属特色，但原因几何？

其实，越南人自己也是众说纷纭，现在网上流传的有以下这些说法。

人们认同度最高的说法是，古时候，中国的属相文化传入越南，对应的子鼠丑牛、寅虎卯兔的十二地支也一起传过去了。但由于中国汉字卯兔的“卯”字与越南语的“猫”mèo发音相近，兔卯年”就被误当成了“猫年”，一直就这样流传了下来。

第二种说法也有合理性，据传越南古时候鼠患严重，而猫是捉鼠的小能手，所以，越南人非常喜欢猫，把猫视作可以带来五谷丰登、风调雨顺的吉祥物，十二生肖排名自然算得上它。

再者，蛇排龙后，而蛇又被叫做小龙；以此类推，虎后面是小虎，猫就是小虎，所以过“猫年”；另一种解释是，越南人讲究“生态平衡观”，所以十二生肖中既然有鼠，也应该有猫，相生相克。

还有人说，越南古代没有兔子，当地首领以猫代兔当属相，但这种说法很快被否定了，研究表明，越南自古就有缅甸野兔、中国华南兔分布，更是有世界濒危兔种苏门答腊兔。

那么，另一个问题来了：中国生肖为什么有兔无猫？

在我们的认知里，生肖动物的原型基本都来自于生活中常见的动物，有兔子不足为奇，至于没有猫则可能是因为十二生肖产生太早，那时中国可能还没有猫，或者猫太少，还不具有代表性。

有考据表明，我国文献最早记录的猫是在汉代，不过是野猫，并不适合家养，而现在的家养猫源自埃及的沙漠猫，人们猜测可能是东汉时期传入中国的，不过那时，十二生肖早就已经排完了。

其实，冷知识不止越南过“猫年”一条，世界各国因过不同的生肖年而津津乐道。

由近及远，日韩柬泰等国同属中华文化圈，十二生肖与中国相似，只是首位生肖略有不同，例如柬埔寨和泰国以牛和蛇打头，但框架结构和内涵是基本一致的。

地缘因素对生肖动物种类的影响很大，印度十二生肖有“狮”无“虎”；哈萨克斯坦换虎为豹，换龙为蜗牛；伊朗把老虎换成了豹子，中国龙换成了抹香鲸。再走远一点，区别就更大了，例如埃及有牡牛、山羊、驴、蟹、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰；墨西哥有松鼠、猩猩、鹿、蜥蜴、豹、孔雀等特色生肖动物。

尽管观点不同、文化各异，无论是“兔年”“猫年”还是“蜥蜴年”“孔雀年”，各国生肖文化都各有特色，人们辞旧迎新的心愿始终不变。

（综合环球网、正观新闻、掌上镇江）编辑：郑楚翘