本报特约记者 刘皓然

2月28日，美国国会参议院任职时间最久的党派领袖、共和党参议员麦康奈尔突然请辞，或将标志着一个时代的终结。与此同时，一场围绕着“三个约翰”的继任之战则悄然拉开帷幕。

“岁月不饶人”

当地时间2月28日上午，麦康奈尔在国会参议院发表了自己的“离任感言”，表示将在今年11月卸任党派领袖一职，且在本届参议员任期结束后不再谋求连任。

麦康奈尔早在1984年就被选入参议院，2007年被推选为参议院共和党领袖，是迄今为止美国参议院在任时间最长的党派“一把手”，前不久刚刚过完82岁的生日。而在近年来，他的身体和思维频繁出现状况，不仅多次摔倒、受伤，还曾在讲话时突然犯糊涂忘词。媒体猜测，前不久发生的家庭悲剧可能是致使他离任的“最后一根稻草”。

据美国广播公司（ABC）等媒体2月29日报道，麦康奈尔在2月28日的讲话中罕见表现出情绪化的一面，他眼中含泪、声音数度哽咽。他提及了妻子赵小兰的妹妹赵安吉前不久因车祸离世，称这起惨剧让全家经历了“格外艰难的时期”。他表示：“岁月不饶人。我不再是那个坐在后排议席上的年轻人，我希望我的同僚们能记住我的名字。但现在已经到了新老交替的时刻。”

对于麦康奈尔的退休意愿，美国总统拜登表示“遗憾”。拜登说：“虽然我们斗得不亦乐乎……但我与麦康奈尔关系很好。”国会众议院议长约翰逊代表共和党同僚向这位“老前辈”致敬，称赞他为党派做出了“历史性的贡献”。

“我看好约翰”

就在麦康奈尔请辞的那一刻起，参议院共和党领袖这一要职的角逐就已开启。凑巧的是，最有望问鼎这一职位的是“三个约翰”。

首当其冲的是参议院共和党的“二号人物”、党鞭约翰·图恩。美国“政治新闻网”称，这位63岁的南达科他州联邦参议员为人和善、行事低调，是共和党内难得的“温和派”力量，也是为党派筹措资金的一把好手。图恩的从政履历惊人，多次创造州史和美国政治史。他在2004年的参议员选举中竟然一举击败了时任参议院少数党领袖、民主党人汤姆·达施勒，这一创举在当时堪称“五十年一遇”的重大政治成就。2010年，图恩的连任更是“未逢对手”，成为了1913年参议院直接选举制建立以来唯一一个创造过“不战而胜”战绩的南达科他州人，这即便是在整个共和党内也仅存三例。

第二位角逐者是71岁的怀俄明州参议员约翰·巴拉索。巴拉索是一位从业24年的资深骨科大夫，曾入选该州“年度医师”，至今被称作“怀俄明医生”。“政治新闻网”表示，巴拉索是“三个约翰”中最支持特朗普的一个，共和党中的保守派对他非常看好。不仅如此，他当前还担任着党团组织——参议院“共和党会议”的主席职务，该组织相当于参议院的“宣传口”，旨在同美国媒体与民众直接对话。巴拉索在某种程度上可以决定其同僚们的“出镜率”。

作为参议院的“四朝元老”、前任党鞭，72岁的得克萨斯州参议员约翰·科宁也是党派领袖的有力角逐者。不过，由于与民主党合作推出控枪法案，对特朗普的政治前途存在质疑，媒体认为他的政治前景比不上前两位。

除了“三个约翰”外，美国舆论猜测参议院很可能也会出现“黑马选手”——毕竟在先前的众议院议长选举中，没人能猜到原本名不见经传的约翰逊能最终夺魁。共和党内目前普遍也保持着观望态度。当被媒体问及更加“看好”谁时，共和党资深议员罗姆尼打趣称：“‘我看好约翰’目前是最保险的说法。”

“一个时代的终结”

美国《时代》杂志称，麦康奈尔从政期间对共和党最大的贡献当数“重塑美国联邦司法机关”。特朗普执政时期，麦康奈尔协助其一口气任命了3名保守派大法官，导致美国的最高司法机关整体“右倾”，极大程度上保障了保守派的政治议程。

英国《卫报》则慨叹，麦康奈尔初入政坛时还是“温和派”，支持堕胎、扶持工会，但随着共和党“稳定向右迁移”，他本人也难免随波逐流，变得愈发“强硬与尖刻”。美媒称，他的离任标志着“一个时代的终结”，未来的国家立法机关很有可能更加“右倾”。▲