21世纪经济报道记者 郑青亭 北京报道

当下，ChatGPT类工具进一步引爆全球人工智能热潮。人们在尽情想象它可能带来的颠覆性变革时，也不免对它可能引发的风险感到担心。特别是，人工智能是否会进一步扩大全球不平等？

“我们认为，与其它数字技术相比，在未来五到十年，（像人工智能这样）能够提供健康建议或者改善研究结果的新技术能够帮助到最贫困的人群。”他说，“我们对此感到非常兴奋。”近日，比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨在线上回答21世纪经济报道记者提问时这样说道。

在他看来，人工智能在帮助最贫困的人方面有很大的潜力。“随着时间的推移，利用人工智能处理询问的成本会变得很低，而且不需要新的硬件投入，可能仅凭一部手机、平板电脑或者个人电脑，以目前的通讯方式就能享受人工智能的全部好处。”

此前，他曾专门撰文谈到人工智能将如何彻底改变人类的生活。他认为，人工智能将帮助解决一些过去人们无可奈何的问题，如健康、教育和气候变化等问题。

9月12日，盖茨基金会发布《2023年目标守卫者报告》，聚焦母婴健康。报告指出了一个残酷的现状：每年，全球约有500万儿童在五岁以前死亡，还有近200万婴儿从未有过第一次呼吸；全球每两分钟就有一名母亲死于分娩并发症，她们的孩子的生存率也大幅下降。

2000年，全球领导人制定了千年发展目标，其中包括关于母亲和新生儿健康的宏伟目标。在国际社会的响应之下，孕产妇和婴儿生存状况在2000年至2015年间取得了重大进展，但此后，新冠肺炎大流行的暴发让帮助女性安全分娩的诊所和卫生工作者猝不及防。自此，进展陷入了停滞。

对此，盖茨基金会在今年的报告中提出，要通过七项创新工具提升母婴健康水平，如果能让这些创新惠及最有需要的人，那么到2030年可以再多挽救200万人的生命，到2040年多挽救640万人的生命。值得一提的是，盖茨希望把他此前开发应用人工智能的经验应用到母婴健康领域。

在七种创新工具中，人工智能超声颇为引人关注。“用人工智能超声仪对孕妇进行检查，就能够了解胎儿的发育情况， 包括可能出现的问题。检查人员可以通过脐带、胎位和羊水的情况，了解孕妇是否存在风险，并在必要的情况下让她到就近的医疗机构接受剖腹产等手术。 因此，通过识别这些（有风险的）孕妇，能够挽救很多生命。”盖茨对21记者说道。

作为微软创始人，盖茨表示，他在微软工作时就涉足很多人工智能方面的工作，也就微软的相关工作提供建议。在盖茨今年6月访华期间，他也特意去微软实验室参观。“他们正在和全球健康药物研发中心就药物研发开展一些很棒的合作。全球健康药物研发中心是盖茨基金会、清华大学与北京市政府联合成立的药物研发机构。”

展望未来，他对21记者强调，“我们希望人工智能在药物发现方面发挥更大的作用，帮助我们更好地了解健康和营养等方面的知识，发现更好的药物和疫苗。我们对此保持乐观，盖茨基金会在这些方面进行了大量资助。”

他还说，“我们也希望将来有一天，人工智能能够提供医疗建议，因为在相对贫困的国家，能够问诊医生的机会非常有限。 在人工智能的帮助下，我们一方面可以提高医生的效率，另一方面可以通过数字医疗助理帮助到每一个人。”

除了健康之外，盖茨基金会也看好人工智能在教育领域的应用前景。盖茨称，盖茨基金会正在探索让最新的人工智能扮演家庭教师的角色，从而帮助学生掌握数学技能并激发他们的学习动力。基金会近日发布了一项新的有关人工智能的大挑战项目，为50多个入选项目提供了初始资金，后续将依据每个项目的进展提供更多的资金支持。