线粒体替代疗法是一种涉及3个人的DNA体外受精技术。图片来源:Zephyr

在英国成为首个立法批准线粒体捐赠治疗（MRT）的国家8年后，有消息称，英国首批体内含有三人脱氧核糖核酸（DNA）信息的三亲婴儿已经诞生。

据《自然》报道，英国生育监管机构——人类受精和胚胎学管理局（HFEA）证实，截至2023年4月，使用这种技术出生的英国儿童人数尚不到5名。HFEA没有提供有关该技术或婴儿的具体信息。

“这是一个令人兴奋的消息，但同时有一些悬而未决的问题，需要尽快解答。”牛津大学生殖遗传学家Dagan Wells说，线粒体是真核细胞的“能量工厂”，线粒体内有一套独立于细胞核的遗传物质。这种技术旨在防止后代出现由线粒体突变引起的严重健康问题。这些突变通常会对心脏、大脑和肌肉产生影响。线粒体病属于母系遗传，一旦母体存在缺陷，婴儿也会受到影响。HFEA强调，目前MRT仍处于早期阶段，只有极可能将严重线粒体疾病遗传给子女的人才有资格接受MRT。

从基因上看，三亲婴儿会有两个母亲，但是捐赠线粒体的“母亲”和孩子的遗传联系较少。这些孩子体内绝大部分的DNA（超过99.8%）依旧来自他们的父母，但还有大约0.1%的遗传物质来自捐赠线粒体的女性。

MRT于2015年在英国合法化，但英国不是借助MRT诞生第一个三亲婴儿的国家。2016年，一名美国医生宣布，在墨西哥进行的一项手术中，他成功使用MRT预防了一名婴儿的线粒体疾病。在希腊和乌克兰，医生通过线粒体移植治疗不孕症，也有婴儿因此而诞生。去年，澳大利亚成为第二个批准MRT的国家。但是在包括美国在内的许多国家，这种技术仍然受到限制。

据悉，线粒体移植是在纽卡斯尔生育中心进行的，这是英国唯一一家获得MRT许可证的诊所。

研究人员急于从这一手术中学到更多，以开展试验。“如果有任何负面因素需要考虑，我们应该尽早知道。”Wells说。

伦敦弗朗西斯·克里克研究所发育生物学家Robin Lovell Badge在向英国科学媒体中心发表的一份声明中表示，了解这些手术的效果以及婴儿是否因此成功避免患线粒体疾病至关重要。Lovell Badge还想知道，“他们在以后的生活中是否有患病风险，如果是女性，她们的后代是否有患上这种疾病的风险”。

对于MRT，舆论褒贬不一。支持者认为，对于有线粒体缺陷的女性而言，该技术能帮助她们诞下健康的孩子。反对者则认为，这是一种变相的基因改造，不符合医学伦理。

来源：中国科学报，编译 文乐乐