据环球时报报道，11年前，南非雷纳根初创公司以1美元购得18.7万公顷土地的勘探和开采权，本想建立一个小型天然气发电站，却发现底下储存大量氦气，如今这片土地的价值可能超过40亿美元。

雷纳根在弗吉尼亚已探明的氦气储量超过70亿立方英尺（图源：环球网）

报道称，雷纳根公司2013年花了1美元买下韦尔科姆、弗吉尼亚和特尼森3个南非城镇共18.7万公顷的土地勘探权和开采权，并很快成功生产首批液氦。该公司最初买下弗吉尼亚附近土地的勘探权和开采权，只为能建立一个小型天然气发电站，从而为周边矿区开采提供电力，却未料到地下有这么多的氦气。目前，该公司在弗吉尼亚已探明的氦气储量超过70亿立方英尺（约合2亿立方米），价值可能超过40亿美元。

除了给气球充气外，氦气还具备很多商业用途。以液氦为例，它是微芯片制造及核磁共振技术运用中的重要冷却剂。报道称，由于全球氦气价格波动较大，而且供应不稳定，目前只有不到10个国家生产氦气。

资料显示：全球氦气资源分布极不平均。据美国地质调查局2017年调查报告，全球氦气总资源量约51.9×109m3，主要分布在美国、卡塔尔、阿尔及利亚、俄罗斯，资源量分别为20.6×109m3、10.1×109m3、8.2×109m3、6.8×109m3，四国资源量总和占全球总量的88％．此外，加拿大和中国资源量分别为2.O×109m3、1.1×109m3，波兰和澳大利亚也有一定资源量。

2016年，坦桑尼亚在东非大裂谷发现“世界级”氦气田，据挪威Helium One公司，按照美国石油工程师协会（SPE）储量标准，其概算储量可达2.8×109m3。

极目新闻综合环球时报、《地球科学》期刊