据英国《都市报》6月7日报道，研究表明，新发现的拥有巨大爪子和牙齿的恐龙是食草动物，它们锋利的爪子和牙齿是用来啃食白垩纪时期的橡胶植物的。该恐龙被命名为Iani smithi，大约9900万年前生活在现在的美国犹他州。

　　研究人员从犹他州的雪松山组地层中发现了一些幼年恐龙的骨骼，包括头骨、椎骨和四肢骨。研究人员表示，这种恐龙最引人注目的特征是它有力的下颚，它的牙齿可以咀嚼非常坚硬的植物。来自北卡罗莱纳州立大学的Lindsay Zanno教授表示：“我们发现Iani纯粹是靠运气。我们知道这里曾经生活过这个物种，因为我们曾找到过它们的牙齿，但我们没想到居然还能发现这么漂亮的骨架，尤其是历史如此悠久的骨架。完整的头骨对考古研究来说是无价的。”

　　白垩纪时期的生命看起来与今天非常不同，那也是一个发生了巨大变化的时期。不断增加的二氧化碳排放量导致地球变暖，海平面上升，恐龙种群的生存空间越来越小。当时的南极被古老的热带雨林覆盖，海岸上的开花植物是食草动物的主要食物来源。在北美，以植物为生的大型蜥脚类恐龙和它们的天敌异特龙正在消失。与此同时，较小的食草动物，如早期的鸭嘴兽和有角恐龙，以及兽脚类恐龙，如霸王龙和窃蛋龙，从亚洲来到了这里。

　　Iani是鸟脚类恐龙，这类恐龙多属于两足食草动物，比较有名的例子是禽龙和腱龙。Zanno教授表示：“我们发现Iani是早期的凹齿龙，这是一种几乎只在欧洲出现过的鸟脚类动物。最近，古生物学家指出，另一种在白垩纪早期和牛一样常见的北美恐龙腱龙就属于鸟脚类恐龙，还有一些澳大利亚动物也是。”

　　Zanno教授还表示：“Iani可能是曾经在北美繁荣一时的恐龙族群的最后幸存者，但最终被鸭嘴恐龙所取代。Iani生活在这个过渡时期，所以这种恐龙见证了地球的巨变。”（中国青年网编译报道）