“英国政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家，并将尽最大努力促其实现。”1917年11月2日，英国外交大臣贝尔福在致函英国犹太复国主义联盟副主席、银行家罗斯柴尔德时，如是写道。这封信函的内容被称为《贝尔福宣言》，为此后犹太复国主义在巴勒斯坦的发展壮大起到重要作用。

1917年10月，第一次世界大战期间，英国领导的军队进入巴勒斯坦南部，占领了耶路撒冷。为了在战争中获得更多支持，进而控制中东，英国发布了意思“模棱两可”的《贝尔福宣言》，虽然没有直接向犹太人承诺让他们在那里建国，但支持犹太人在那片土地上落户生根、长久发展。

1918年一战结束，巴勒斯坦地区所属的奥斯曼帝国投降，英国获得巴勒斯坦的委任统治权。英籍犹太人赫伯特·塞缪尔就职英国首任巴勒斯坦高级专员，开始对巴勒斯坦进行委任统治。

1917年的《贝尔福宣言》成为犹太人在巴勒斯坦发展的保护伞。英国推行“扶犹抑阿”政策，支持犹太复国主义，削弱阿拉伯人的力量，同时为犹太人移民巴勒斯坦敞开大门。1932年后，欧洲部分国家对犹太人的迫害越来越严重，涌入巴勒斯坦的犹太移民急剧增加。

在英国当局的支持和政策鼓励下，犹太移民获得大量土地，在巴勒斯坦的投资日益增加。不少阿拉伯农户失去祖祖辈辈耕种的土地，不得不前往城市，另谋生路。当地原有的农村家庭手工业被摧毁。失业、半失业、破产的阿拉伯人越来越多。阿犹矛盾不断激化，双方多次发生冲突。1936年至1939年，巴勒斯坦的阿拉伯人发动大起义，后被英国军队镇压。

但是英国对犹太人的支持并未坚持到底。第二次世界大战前，英国为确保在中东的利益，转而争取阿拉伯人的支持。巴勒斯坦的风向变了，英国在巴勒斯坦的政策从“扶犹抑阿”转变为“限犹拉阿”。1939年，英国发表白皮书，表示应该考虑巴勒斯坦吸收移民的能力，限制移民的数量，规定在经济条件允许的情况下，此后5年每年可接收1万名犹太移民；5年之后，除非得到阿拉伯人的同意，否则将不再接收犹太移民。在土地方面，英国宣布将保护阿拉伯农户的“权利和地位”，授权高级专员监管犹太人和阿拉伯人买卖转让土地的行为。

然而第二次世界大战爆发后，涌向巴勒斯坦的犹太移民迅速增加。英国当局限制移民的政策激起犹太人的武装反抗。1946年7月，英国军政部门所在的耶路撒冷大卫王酒店大楼被炸毁，近100人死亡。1947年3月31日，海法的炼油厂被犹太武装力量点燃，大火持续了3个星期。

频繁的暴力事件、犹太人和阿拉伯人之间不断发生的冲突，让英国在巴勒斯坦的委任统治越来越难以维持。在此期间，犹太复国主义组织还向美国谋求支持，美国取代英国成为犹太复国主义运动的支持者。在美国的压力下，英美组成联合调查委员会，寻找解决巴勒斯坦问题的办法。由于阿犹双方立场分歧巨大，英国无力解决。1947年2月，英国宣布将巴勒斯坦问题提交联合国。

1948年5月14日，英国结束委任统治，离开巴勒斯坦。犹太人和阿拉伯人则开始持续至今的流血冲突。（姚惠娜）▲