一只雪鸮正在降落 © Bert de Tilly / Wikimedia Commons
喂鸟无疑是最受欢迎的与自然相关的爱好之一。超过40%的美国家庭在自家后院投喂到访的鸟类；而在英国，这个比例有75%那么高。当雪花落下，成群的越冬鸟类被向日葵籽吸引，后院观鸟迎来最好的时机。
关于鸟类、观鸟和鸟类保护的内容一直在大自然保护协会（TNC）Cool Green Science（酷科学）上备受欢迎。新的一年，春天即将来临，值此之际，我们精选了一些鸟儿过冬的小故事，以告别这个漫长的冬日。
喂鸟者能否帮助北美红雀扩大地盘？
正在喂食器旁进食的雄性北美红雀 © Lewis Feldkamp
北美红雀（Cardinalis cardinalis）是北美最受认可和喜爱的鸟类之一。随着它们的活动范围在过去100年中稳步向北扩展，比以往任何时候，现在更多的人都可以看到它们。
北美红雀向北扩张已经有几十年的历史了。1960年的一份报告指出，北美红雀在1943年左右首次在康涅狄格州南部筑巢，1958年在马萨诸塞州东部筑巢。这份文件中还记载，这种鸟在纽约部分地区站稳了脚跟，并且它们在宾夕法尼亚州东北部和新泽西州的种群数量也有所增加。一定程度上，原因可能与后院投喂有关。
雪间漫步的北美黑啄木鸟
一只北美黑啄木鸟 © Kurt Bauschardt / Flickr through a CC BY-SA 2.0 license
在茂密的树叶中，您通常能幸运地瞥见一眼北美黑啄木鸟（Dryocopus pileatus）。但是一旦树叶落光，您便可以近距离观察这些引人注目的鸟类。
它们大而强壮的喙是凿开枯树的有力凿子。北美黑啄木鸟吃很多种食物，包括种子和一些昆虫，但木匠蚁是它们的主要食物。
北美黑啄木鸟不遗余力地捕食这种蚂蚁。它们在松软的枯木上敲出大而方的孔，用带刺的舌头从洞深处捕获猎物。那些有着数量庞大蚂蚁的枯树被北美黑啄木鸟反复觅食。你经常可以从远处看到一棵满是洞的树（尤其是在冬天），成堆的木屑会堆积在雪地上。
看看猫头鹰们
雪鸮 © Colleen Prieto / Flickr through a Creative Commons license
美洲雕鸮（Bubo virginianus）很早就筑巢（二月或三月），它们一开始会先划定筑巢区域。大多数美洲雕鸮是“终生伴侣制”，但在秋天，它们会开始求偶仪式，大声呼唤另一半出现。
您还可以看到更多不寻常的猫头鹰。雪鸮（Bubo scandiacus）定期从它们的北极家园飞到美国各地的开阔场地和机场跑道。为什么呢？是因为有旅鼠。
这样的爆发式迁徙总让人兴奋，但雪鸮是所有鸟类中最“游牧”的鸟之一。它们在一生中一直在四处活动，很少在同一个地方筑巢或越冬两次。
寻找“雪笼”松鸡
© Ben Amstutz / Flickr under a Creative Commons license
松鸡是北美最迷人的生物之一，而在冬天更是如此。它们会扎入蓬松的雪中，利用身体的热量形成一个雪洞。
而蓝松鸡（Dendragapus）则是会从低矮无雪的地区迁移到被深雪覆盖的山区。
灰斑鸠：你以前见过这种鸟吗？
灰斑鸠 Wikimedia under a Creative Commons license
每年冬天，许多观鸟者都会参与公民科学工作来记录他们所看到的东西。这些努力记录了许多鸟类保护的有趣趋势。例如，家庭后院的观鸟者记录了灰斑鸠（Streptopelia decaocto）的快速扩散。
在20世纪80年代，灰斑鸠在佛罗里达州首次被记录，并稳步向北和向西扩张。到2001年，它们来到了加州。
雪松太平鸟
雪松太平鸟 © Seabamirum / Flickr through a Creative Commons license
雪松太平鸟（Bombycilla cedrorum）是许多观鸟者和后院自然学家的最爱。它们有着毛茸茸的羽冠和鲜亮的色彩，是尤为“衣冠楚楚”的鸟类。看一大群雪松太平鸟采摘浆果总是饶有趣味。
但是它们的英文名字里（Cedar waxwing）的Waxwing是什么？为什么会叫蜡翅（Waxwing）？
这很简单：雪松太平鸟的确有蜡翅，它们鲜红色的羽毛实际上这是蜡状分泌物。
这些蜡的用途是什么？这个问题似乎更难回答。许多鸟类学网站显示出其用处尚不清楚。
为什么能在冬天看到旅鸫？
旅鸫 © Andy Reago & Chrissy McClarren / Flickr through a CC BY 2.0 license
小时候，我们曾经把看到第一只旅鸫（Turdus migratorius）当作春天到来的标志。然而，随着年龄的增长，我注意到旅鸫的到来往往是在隆冬时节；有时，我甚至会看到一大群。
鸟儿如何在寒冷的冬夜保持温暖？
暴风雪中的燕子 © Keith Williams / Flickr through a Creative Commons license
低温和暴风雪给鸟类带来挑战，但许多种鸟儿具有令人难以置信的适应力和行动力，可以在最残酷的条件下得以生存。一些鸟类寻找各种庇护所——从树洞到旧鞋子，以度过寒冷的夜晚。
极端暴风雪对鸟儿来说尤其难以生存，于是有些种群只能迁徙。但在一些极端的暴风雪中，大量的鸟儿挨饿，这促使当地开展救援工作。
尽管投喂鸟类很受欢迎，但科学家们仍在对其影响进行研究。大多数人这样做是为了帮助鸟类度过这艰难的几个月。但这对环境保护到底意味着什么呢? 投喂对鸟类有益还是有害? 我们需要在更大的地理区域和更多的物种上进行更多的研究，以了解不仅鸟类投喂对繁殖成功的影响，而且对疾病传播、物种范围扩张和种群轨迹等其他因素的影响。