人们常说左撇子是家族遗传的，而且大多数左撇子的一个或多个家庭成员也是左撇子。那么，有没有科学数据支持这些传闻呢?

事实证明，确实有。

在德国1999年的一项研究中，作者调查了292个家庭的左撇子分布情况，发现父母和孩子的左撇子之间存在联系。他们观察到，总的来说，孩子成为左撇子的几率为9.7%。然而，父母的利手性对孩子成为左撇子的几率有很大的影响。如果父母都是右撇子，他们的后代成为左撇子的几率只有7%。然而，如果父母中有一个是左撇子，那么他们的后代也是左撇子的几率为21.4%，是两个惯用右手的父母的三倍多。

统计整合25个家族数据集，包括72,600多名个体的利手性数据，也显示出明显的家庭效应。研究显示，两个惯用右手的父母养育左撇子孩子的几率为9%。如果父母中至少有一位是左撇子，那么这个几率会增加到19%。如果父母都是左撇子，他们的后代也是左撇子的几率最高为26%。

这表明，父母都是左撇子的孩子成为左撇子的几率更高，但其中四分之三的孩子仍然是右撇子。那么，父母如何影响孩子的“惯用手”呢?有两种可能性:一方面，这可能是一种遗传效应，即孩子从父母那里继承了一种特殊的基因结构，这增加了他们成为左撇子的几率。另一方面，它也可能是一种学习效果，即，孩子观察父母如何使用他们的手，并模仿他们。

区分这些可能性的一种方法是通过领养研究。如果父母左撇子对后代左撇子的影响主要是由模仿学习等非遗传因素介导的，那么收养儿童也应该受到父母左撇子的影响。相反，如果父母的左撇子对后代的影响主要是由特定的遗传机制介导的，那么只有生物学上的孩子，才应该受到父母左撇子的影响，而不是领养的孩子。

据华盛顿大学心理学系在1980年的一项著名研究，发现了一个明显的影响:孩子的左撇子与亲生父母的左撇子显著相关，但与养父母无关。对于亲生父母，她发现如果父母都是右撇子，他们的后代成为左撇子的几率为11%。如果父母中有一人是左撇子，这个几率平均增加到25.5%。在被收养的孩子中，两个惯用右手的父母养育左撇子孩子的几率为14%。如果父母中有一位是左撇子，这种几率只会略微增加:平均15%。

统计分析表明，只有根据亲生父母的利手性才有可能来预测后代的利手性，而养父母则没有。这表明，左撇子的增加可能是由于遗传因素，而不是学习机制。