我5岁的儿子沃克只在他想听的时候才注意听。我在教他怎么把字母“A”写出来，好像已经写了一百万遍了。
我说，“从上面开始，往下走，然后划一条线。”我说话的时候，他什么都看，就是不看自己在做什么。他坐立不安地玩铅笔。
我不断地把他的注意力转移到我们正在做的事情上，我经常重复的是“集中注意力！”但我已经失去耐心了。
当我读他最喜欢的书时，他会倾听;当他的游泳老师告诉他伸出双臂来提高划水水平时，他会倾听。
儿童发展专家说，平均来说，一个4到5岁的孩子应该能够在他们这个年龄的一年中花2到5分钟的时间专注于一项任务。
因此，年幼的孩子应该能够集中4到20分钟，可能更多，这取决于任务的不同。
但是，这条经验法则，就像任何抚养孩子的准则一样，取决于具体情况。
尼尔·罗哈斯医学博士说:“注意力的持续时间必须与情境相关。”他是加州大学旧金山分校的发育行为儿科医生。
“我们谈论的是早上、中午、午睡前、睡前的第一件事吗?”我告诉家长，他们会在一天中看到这种变化。注意力持续时间是有弹性的。
一个孩子对一项任务的关注程度也取决于他是否玩得开心。当被要求做一些他们不想做的事情时，许多孩子都会挣扎。
罗哈斯博士解释说：“当你第一次介绍一项对你来说比对你的孩子更重要的活动时，你就是在考验你作为家长和老师的创造力和灵活性。”
这就是许多家长的奋斗之处，因为进入学校的孩子必须做更有条理的、重复性的和学术性的任务，比如写他们的名字或写出字母。
沃克和我肯定经常在这件事上有分歧。有些下午，我可能想让他学习视觉词汇，但他会想在房间的地板上玩汽车玩具。不过，这并不一定是件坏事。
芝加哥埃里克森研究所儿童与家庭中心主任、临床心理学家马格里特·尼克尔斯博士说：“玩汽车对孩子们来说是一种内在的激励。有些5岁的孩子可以玩30分钟的乐高积木，但他们不能安静地坐着写自己的名字。”
所以一点创造力可以让无聊的东西变成有趣的东西，这会有很大的帮助。
夏威夷大岛怀米亚乡村学校的幼儿园教师玛丽·多蒂说，我可以让儿子用粉笔、用积木来塑造字母，甚至在画布上用颜料来描画，而不是让我的儿子用铅笔在他的工作簿上写“A”。
Doty建议：“练习本对孩子们来说可能是压倒性的，所以要做你自己的ABC书。”“从报纸或杂志上剪下以‘A’开头的图片，或者翻阅杂志，看看能找到多少‘A’。用积木拼出字母“A”。
所有这些都有助于良好的运动技能——而且更有趣。即使玩棋盘游戏和记忆游戏也能增强注意力肌肉。
父母应该花时间注意周围环境中的小而有趣的细节，这可以告诉孩子如何注意。
在散步时，父母可以停下来指出他们看到的花朵的颜色，或者谈论他们捡起的岩石的形状和感觉。
要引起孩子的注意，父母也必须给予注意。“父母很容易陷入一成不变的状态。我们的注意力常常是分散的”罗哈斯博士说。
“但是，如果我们的注意力分散了，我们不能让自己回到那一刻，我们就不能指望一个孩子能够这样做。”
近距离的身体接触，同时给予清晰和简明的指导，有助于孩子们更好地专注于所说的话。
“让孩子们集中注意力的最好方法就是身体上靠近孩子。不要在厨房和客厅大声要求，”尼克尔斯博士说。“走进客厅，站在孩子面前，与他们进行眼神交流，与他们平视或触摸他们的肩膀，然后说‘我需要你现在就做这件事。’”
罗哈斯博士说，“如果我停下来看着我的孩子说，‘嘿，亚历克斯，看着我。你现在需要做什么?他会说，‘阅读’。然后，我会说，‘让我看看你知道你需要做什么。’”
父母也应该意识到是否有什么东西妨碍了孩子的注意力。
她是饿了还是累了？为了消除饥饿或疲劳，在孩子开始做作业或任何有条理的任务之前，给他一份零食。确保零食是健康的，而不是含糖和脂肪的零食。
根据梅奥诊所的说法，一些明智的选择包括全谷物椒盐卷饼、用脱脂调料或鹰嘴豆泥浸泡的生蔬菜、酸奶和涂在香蕉或苹果上的花生酱。
晚上睡个好觉也很重要，所以要确保你的孩子有足够的休息。很多孩子放学回家后需要休息一下。“每个人都需要休息。它能帮助我们回来集中注意力。
罗哈斯博士说：“如果孩子们没有休息时间，而且他们的时间安排过长，他们可能会通过自己的行为请求休息。”“他们可能会违背我们的惯例或要求，这告诉我们，他们需要一些回旋的空间，让他们的思想游荡和放松。”
贝齐·希亚特是华盛顿州奥林匹亚的一位六个孩子的母亲，她知道孩子们集中注意力的重要性。
她的四个最小的孩子是两对双胞胎，年龄分别为6岁和8岁。她6岁的双胞胎在学校和家里都很难集中注意力，但她的一个8岁的孩子，过去注意力集中的时间很短，随着年龄的增长，他的情况越来越好了。
她的策略是建立有条理但又相互独立的例行公事。一个孩子在客厅练钢琴，另一个孩子在厨房旁边的房间里做作业，还有一个孩子在厨房吃零食，另一个孩子在厨房的一个角落里看书。
虽然这个策略看起来有点像音乐椅，但它对希亚特来说是有效的，因为她能够给每个孩子单独的关注。
希亚特说：“我试过让每个人都呆在同一间屋子里，这可能会奏效，但这往往会变得混乱和适得其反。”“我想孩子们已经在教室里呆了一整天了，他们都想和妈妈一对一地(在一起)。”
希亚特让她的大一些的双胞胎帮助小的两个保持专注。在孩子们完成家庭作业之前，她不允许任何一个孩子看电视或玩电脑；这促使他们互相帮助，专注于这些任务，因为他们都想有空闲时间看电视和玩电脑游戏。
“你必须不断地指导他们，但你也必须让孩子们自己解决问题，”她说。“所以父母不应该放弃和他们的孩子谈论集中注意力的重要性。即使他们看起来不像是在听，但他们确实在听。”
当孩子们认为一项任务对他们来说太难的时候，他们就可以不去注意了。尼克尔斯博士说，他们可能需要把指令分成几小步。
例如，与其告诉孩子打扫他的房间，不如说，“首先，请拿起你所有的乐高积木，然后我会回来告诉你下一步该做什么。”
罗哈斯博士说，有时，即使是在纸上画出一个例行公事并贴在墙上，也可以成为一个很好的视觉提醒，而不是经常错过的口头提醒。
记住要表扬孩子们的努力。“在我们的文化中，很多时候，我们会称赞结果。我们说:干得好，看看你做的。”
“我们应该表扬孩子在某件事上付出的努力”尼克尔斯博士说。“不要说‘你的名字写得不太对，或者字母‘H’是这样的，我们应该说‘你很努力地拿着笔，保持在一行之内，这样很好。’”
美国疾病控制与预防中心的一份研究报告显示，从课间休息到白天积极活动的小学生，可以更好地专注于学业。
其他研究表明，在家庭生活中把锻炼作为优先事项的父母将会有更多的身体活动的孩子；父母应该帮助他们的孩子找到他们喜欢的运动，提供像球和跳绳这样的户外玩具，每天留出时间进行活动，比如散步或一起骑自行车。
注意力问题和注意缺陷多动症是一样的吗？
鼓励孩子们更加活跃的另一种方法是限制看电视的时间，看电视会削弱孩子们的注意力。
2011年发表在《儿科学》(Pediatrics)上的一项研究发现，海绵宝宝和其他快节奏的动画片缩短了4岁儿童的注意力持续时间。
Doty说：“过度刺激和暴露在电视、电脑和视频游戏中会真正伤害注意力的持续时间。”“我无法告诉你有多少次我不得不倒立着才能引起一些学生的注意，因为他们一直在看电视。”
美国儿科学会建议每天的高质量屏幕时间不能超过一到两个小时，包括电视、视频、计算机、电话和视频游戏。(2岁以下的孩子不应该接触任何屏幕时间和其他娱乐媒体。)
与其打开电视或把智能手机交给你的孩子，不如让他们把注意力集中在其他有助于增加注意力的活动上。
孩子们可以阅读，做拼图，帮助做晚餐，用积木和椅子建造堡垒，以及帮助做家务。
关掉电视，和年幼的孩子交谈可以获得更多的注意力；当父母把注意力集中在孩子身上并倾听时，他们就会模仿如何集中注意力。
最近，我丈夫说他很想和沃克谈话，他是一个安静的中间孩子，可能会在混乱中迷路，因为他夹在一个健谈的8岁的弟弟和一个迷人的2岁的弟弟之间。
但有时，孩子的注意力问题很难用简单的策略解决，父母可能需要老师、儿科医生甚至心理学家的帮助。
一些危险信号包括：一个4 - 5岁的孩子在超过2 - 3分钟的时间里一直无法处理任何事情，需要不断的指导才能完成一项可控的活动，从一项活动跳到另一项活动，以及无法控制冲动。
例如，一个学龄前儿童在阅读的时候可能无法坐在座位上集中注意力，因为他看到教室的助手在准备零食。他可能不想呆在座位上，而是想起来吃点零食。
罗哈斯博士说:“如果他总是想要什么就想要什么，这可能是他在4岁或5岁时注意力不成熟或不能完全集中的表现。”
然而，重要的是，父母要谨慎地假设他们的孩子患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)，这是一种通常在儿童早期诊断的综合征，其特点是冲动、过度活动、注意力不集中，或者三者兼而有之。
注意缺陷多动障碍可能并不总是根本原因，可能还有其他影响因素。
“作为成年人，当我们担心某事时，我们很难集中注意力。”尼克尔斯博士说：“我们所看到的许多接受评估的孩子都有内在的焦虑，他们担心自己不够完美，或者不能做一些事情。”
如果孩子被诊断出患有多动症，父母应该与心理健康专家合作，制定一项计划，帮助增加孩子的注意力跨度。
心理健康问题，如抑郁、愤怒和焦虑，会使儿童很难集中注意力，而幼小的儿童需要学习如何应对这些情绪。
父母应该和孩子们谈谈他们的感受，并帮助他们把自己的感受用语言表达出来。
例如，一位家长可能会说，“你可能担心爸爸出差去了。”一旦谈话开始，下一步就是帮助孩子做一些让她感觉更好的事情，比如画一幅画作为礼物送给她的父亲。
现在，有了自己的儿子，我实施了一些建议的策略。
我们用石头、玩具车和木块写过信，我们的课程表在放学后更加固定：他玩一会儿，吃点零食，然后开始学习。
他做他的木块，而我们的日程安排更多的是在放学后：他玩一点，吃点零食，然后处理作业。他和他爸爸在一个单独的房间里做作业，这样我丈夫就可以全神贯注地照顾他了。
在学校呆了几个月后，沃克的注意力更集中了，时间也更长了，他的幼儿园老师也注意到了这一点，并对他进行了表扬。
对他来说，集中注意力并不总是容易的，但是当一项任务开始游荡时，把他的注意力重新吸引到它上就更容易了。
他仍然不喜欢写作，但他已经学会了写字母表，几个单词，甚至一些短句。时间能创造奇迹。
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