在维纳看来：“神童”和“天才”，如果没有适当的环境和不断努力，就不能成才，甚至堕落为庸人。在被提到“神童”、“天才”时，有少年得志的科学家，也有中途陨落的少年天才，那些让人扼腕的天才陨落，自身天赋与能力的不匹配成为不可忽视的关键原因。出生在湖南的魏永康，在少年时就成为邻里八乡口中的“神童”，而最后成长轨迹，却让人不由得叹息。
魏永康出身在一个普通的双职工家庭，当他出生之后，母亲就将全部的生活重心放在了对他的教育上。天资聪颖的魏永康没有辜负母亲的期待，在2岁时就已经识字过千，当时还在母亲怀抱中的他，在母亲同事的逗弄声中，用手指写出了几十个完整的字，而当时的魏永康还不满三岁。“神童”之名很快传遍了周围的村子，母亲对魏永康的教导也越加严格。在魏永康的童年生活里，他所需要做的只要每天坐在书桌前学习，其他的一切杂事都不需要处理。
包办了魏永康全部生活的母亲，在魏永康一次尝试做家务的时候，大发脾气，认为他是浪费时间，没有出息。每天除了吃饭、睡觉的时间，魏永康几乎都在书桌前度过，而由于天赋远远超过同龄人，魏永康将小学以及初中的课本都提前预习，在小学跟初中各读了一年之后，11岁的魏永康进入高中学习，此时的他虽然成绩一直不错，但是年龄太小，母亲还是全程跟着照顾他的生活起居。两年之后，魏永康参加了高考，成功成为一名大学生。
在大学期间的魏永康的日常生活还是靠母亲一手包办，在母亲看来，魏永康需要做的只是好好读书，曾经有机会重考大学的魏永康母亲，为了孩子还是放弃了重回校园的机会，而全心全意照顾儿子的她，希望儿子能够实现自己年少时的梦想，也希望儿子长大后能更有“出息”。终于在17岁那年，魏永康成功进入到中科院的物理系，可惜这时候脱离了母亲的他，无法处理好生活中的杂事，导致自己的学习、生活全部一团乱，在错过考试、考试挂科之后，在读研究生的第三年，魏永康被学校劝退。
这样的结果让一直对孩子抱有极大期望的母亲极度失望，在经过多次的痛苦、后悔之后魏永康，母亲终于意识到，自己在教育方面出现了问题。后来的魏永康重新考上了研究生，在毕业之后也过上了普通的结婚、工作的生活，但是一代神童的陨落，还是能够让人不时反思：对待孩子的教育正确的尺度到底在哪里？
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