早诊断、早发现、早预防的概念近年来在全世界范围内得到了广泛的普及，也使很多重疾的治愈成为可能。科学家们并没有满足于此，而是继续挑战着极限——一场持续数十年的研究将有可能将心血管疾病的早发现提前到婴儿时期甚至是孕期。

镜头切换到丹麦首都哥本哈根，Kathrine Garbers最近又带着不满两周大的女儿Frigga 去了郊外的Herlev医院，在那里，他们进行了一次新生儿心脏扫描检查。

这次检查的不同寻常之处在于，人们可能要到数十年后才会知道它的结果。Frigga只是参加“哥本哈根婴儿心脏研究”项目的两万五千名婴儿之一。这项研究于两年前启动，是迄今世界上规模最大的同类新生儿心脏研究，希望能解开心血管疾病的起源之谜。

“了解疾病的起始点至关重要。” 研究发起人之一、哥本哈根研究型医学院Rigshospitalet遗传性心脏病科主任Henning Bundgaard说，“比如说我们想要了解长大后出现心悸症状的患者，是否于尚在母亲腹中时或刚出生时就出现过心律不齐的症状。”

世界上有将近1%的新生儿存在某种形式的先天性心脏缺陷。但除了这1%之外，有一些未被注意的轻微的缺陷很可能在今后带来健康隐患。尽管目前世界上每年因心脏病死亡的人数众多，能占总死亡人数的三分之一，但是相较于与生俱来的生理表征，我们还并不清楚生活方式是如何对不同群体产生不良影响的，例如，饮食是如何影响心脏健康的。

研究人员在获得父母的许可后，对婴儿进行详细的超声心动图检查、心电图检查和无创血氧水平测量，并收集了婴儿家长的妊娠、分娩等相关信息。从目前的测试结果来看，研究者们尚未发现任何显著异常。但我们希望，在今天看来可能微不足道的个体差异，能够揭示出未来更为严重健康问题的征兆，有助于改善将来我们对新生儿和成人的疾病治疗。

这项研究中使用到的两种主要医疗设备来自GE医疗：高端超声系统和心电图仪。这两种仪器能够对人体心脏各项指标进行非常详细的评估，包括婴儿心脏的节律性搏动情况。研究期间，约有150名医生、护士、超声技师和医科学生参与了测试，并与GE医疗合作制定了一套标准方案，以确保测试能够顺利进行。

GE医疗的高端超声系统和心电图仪

GE医疗的高端超声系统和心电图仪

“我们从来都没有全面了解过有多少人的心脏功能生来就有缺陷，这些人的心脏可能出生时并没有明显的畸形。” Bundgaard表示。

这项研究的数据才刚刚开始进入评估阶段，研究人员就已经发现了大量轻度缺陷，Bundgaard将其归功于高分辨率的GE医疗设备。这里面有很多状况都是因为设备的高清晰度而首次得以被发现，如心室之间的微小间隙，可以随着时间的推移进行进一步的追踪和判断，来确定医生是否需要进行干预，还是身体能够自行恢复。长期来看，研究者们希望能够将更多成年后的心脏问题与新生儿时的微小异常联系起来。

“虽然第一次数据收集工作已经结束，但这个项目才刚刚开始。” Bundgaard表示，“我们已经制作了基础参照材料，可以为今后几十年的研究带来新的洞察和认识。”

这项长期研究与丹麦另一项著名的研究遥相呼应——丹麦“哥本哈根城市心脏研究”项目。这项研究始于1975年，对2万名成年人的心血管健康状况进行了追踪调查，这一开创性的研究进一步加深了人们对心脏问题的认识，例如运动会对心脏结构产生什么影响等。

“哥本哈根城市心脏研究”项目对参与者进行了长达数十年的跟踪研究，而“哥本哈根婴儿心脏研究”项目也将在未来对新生儿进行持续追踪，评估生活方式、环境和遗传因素对心脏会产生什么样的影响。