在睡眠过程中，婴儿的大脑会巩固个人经历的细节，保护它们不被泛化。

学习阶段和记忆测试阶段的实验图示。

在睡觉的时候，大脑会重新经历以前的事情，巩固新的记忆内容，并把类似的经历总结成常识。近期，来自德国马克斯•普朗克人类认知和脑科学研究所（MPI CBS）的一项研究表明，对于婴儿来说，在睡眠期间，他们不仅能够概括经历，还会巩固细节，建立情景记忆。

这项研究首次证明了婴儿的睡眠对情景记忆的重要性，可能会为婴儿期遗忘的现象提供新的解释。相关论文发表在《自然•通讯》杂志上。

为了检验婴儿的睡眠和情景记忆的关系，科学家们进行了三个阶段的研究。

在学习阶段，给14~17个月大的婴儿看一些他们已经知道名字的物体图片，包括不同的汽车、球或狗，并让他们听到每张图片的正确名称。然后把这些婴儿分为两组，一组在接下来的一到两个小时里睡觉，而另一组保持清醒。

在随后的测试阶段，研究人员再次向这些孩子展示不同的图片并命名，这些图片包括他们在学习阶段已经看到的物体，以及未曾见过的车、球和狗，每个对象一次命名正确，一次不正确。

研究人员在实验的全程中使用脑电图记录婴儿的大脑活动。

对脑电图活动的分析清楚地表明：睡过觉的婴儿大脑的反应不同于一直醒着的婴儿——但只是在某些情况下。

如果研究人员给婴儿们看一个从未见过的球，并把它叫做汽车，两组婴儿大脑的反应并没有不同，都出现了一种叫做的N400成分，而N400只有当大脑在处理不恰当的含义时才会出现，这表明婴儿们显然知道球不是车。

然而，当婴儿看到他们在学习阶段认识的球被称为汽车时，情况就不同了。一直醒着的婴儿的大脑再次出现了N400成分，而睡过觉的婴儿则不会出现。

当在学习阶段认识的球再次被正确命名时，会触发睡过觉的婴儿的大脑反应。而当一个不曾见过的球被称为球时，这种反应则不会发生。

因此，研究人员得出结论：睡觉后，婴儿不再将之前所学习的物体-单词对理解为一种命名过程，相反，他们会认为这是独立事件，物体和单词就这样在记忆中合并成了一个统一的事件。

“结果表明，睡眠不仅能使婴儿的大脑概括个人经历，而且还能详细地保存个人经历，并将它们与现有的常识区分开来，”第一作者、MPI CBS的研究员Manuela Friedrich解释道。她进一步假设说：“婴儿没有把已识别的物体-单词对理解为常识，这意味这一事件的细节可以被保护起来，不与已经存在的记忆混淆。”

此外，之前人们通常认为，很小的孩子还没有能力形成较长期的情景性知识，所以会出现婴儿期遗忘现象。

然而，目前的研究结果清楚地表明，即使是婴儿也能详细地记住事件——而睡眠在这方面发挥着重要作用。