在埃塞俄比亚工作的国际和当地科学家团队发现的一个新的考古遗址表明，石器生产的起源早于258万年前。以前，系统石材工具生产和使用的最早证据是2.58到255万年前。在“ 美国国家科学院院刊”上发表的早期石器时代遗址研究人员的分析表明，在成为人类血统的重要组成部分之前，石器可能已经多次发明多次。被称为Bokol Dora 1或BD 1的挖掘现场接近于2013年发现的最古老的化石，这些化石归因于我们在埃塞俄比亚东北部阿法尔地区的Ledi-Geraru发现的人类。

化石是一种颚骨，可以追溯到大约278万年前，距离当时最古老的碎石工具大约20万年。Ledi-Geraru团队在过去的五年里一直在研究我们属的起源与系统石材工具制造的起源之间是否存在联系。

亚利桑那州立大学地质学家克里斯托弗·坎皮萨诺（Christopher Campisano）在陡峭的侵蚀斜坡上看到锋利的石头工具从沉积物中伸出时，发现了这一搜索中向前迈出的重要一步。

“起初我们发现表面上有几处文物，但我们不知道它们来自哪些沉积物，”坎皮萨诺说。“但是当我凝视着一个小悬崖的边缘时，我看到岩石从泥岩表面伸出来。我用岩石从底部放大，发现两块漂亮的石头工具开始冒风。”花了几年时间用手挖掘了数米的沉积物，然后露出了一块考古层的动物骨头和数百块小块碎石，代表了我们直接祖先制作和使用石刀的最早证据。该网站记录了大量关于人类如何以及何时开始使用石器的信息。人工制品的保存来自于最初被埋在水源附近。

普瓦捷大学的Blade Engda从260万年前的沉积物中提升了一件神器，在下面的古代表面上露出了这

“在显微镜下观察沉积物，我们可以看到该地点仅在很短的时间内暴露出来。这些工具被早期人类在水源边缘掉落然后迅速埋葬。然后该地点保持这种状态。数百万年，“葡萄牙阿尔加维大学跨学科考古和行为进化中心的地质考古学家Vera Aldeias说。

研究该网站生态学的Kaye Reed是Ledi-Geraru研究项目的主任，也是亚利桑那州立大学人类起源研究所和坎皮萨诺的研究员，他指出用这些工具发现的动物类似于那些只发现的动物。公里外有最早的人类化石。“制造这些石器的早期人类生活在一个完全不同于'露西'的栖息地，”里德说。“露西”是一种古老的人种南方古猿（Australopithecus afarensis）的绰号，该种是在埃塞俄比亚哈达尔（Hadar）遗址发现的，位于新BD 1西南约45公里处。“栖息地从灌木丛中偶尔变成了树木和河流森林，变成了树木很少的开阔草原。甚至化石长颈鹿都在吃草！”

除了在场地下方数米处测定火山灰外，项目地质学家还分析了场地沉积物的磁性特征。在地球历史上，它的磁极性在可识别的时间间隔内发生了逆转。其他较早的BD 1时代的考古遗址处于“反转”极性沉积物中。BD 1位点处于“正常”极性沉积物中。从“正常”到“逆转”的逆转发生在大约258万年前，地质学家知道BD 1比以前所知的所有站点都要老。

最近在肯尼亚发现的老式锤击或“冲击式”石器工具可追溯到330万年前，被描述为“Lomekwian”，埃塞俄比亚的屠宰骨头显示了我们祖先制作和使用工具的悠久历史。然而，最近黑猩猩和猴子制造的工具的发现挑战了人类起源的“技术猿”观念。

在BD 1工地工作的考古学家想知道他们的新石材工具发现如何适应这种日益复杂的画面。他们发现这些新工具不仅是最古老的工具，而且还归功于“Oldowan”，这项技术最初以坦桑尼亚Olduvai Gorge的发现命名，但也不同于黑猩猩，猴子甚至早期人类祖先制造的工具。 “我们希望看到从Lomekwian到这些最早的Oldowan工具的演变的一些迹象。然而，当我们仔细观察这些模式时，与旧的考古遗址或现代灵长类动物正在制造的工具之间的联系很少， “莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所和开普敦大学的Will Archer说。

在挖掘过程中将石头放在接触面上以保护脆弱的地层接触

主要差异似乎是我们的祖先能够系统地从较大的结石块中切除较小的锋利边缘工具。黑猩猩和猴子通常使用工具进行打击活动，锤击和抨击坚果和贝类等食物，这似乎与330万年前的Lomekwian工具一样。260万年前发生了一些变化，我们的祖先变得更加准确，更擅长打击石头边缘制造工具。BD 1工件捕获了这种转变。

工具制造的这种转变似乎发生在我们的祖先牙齿开始变化的同一时间。这可以在Ledi-Geraru的Homo下巴中看到。随着我们的祖先在使用石头工具进食之前开始加工食物，我们开始看到他们的牙齿尺寸减小。早在260万年前，我们的技术和生物学就紧密地交织在一起,与早期的石材工具技术缺乏明确的联系表明，工具的使用在过去曾多次发明。

乔治华盛顿大学的考古学家，论文的第一作者大卫布劳恩指出，“鉴于全世界的灵长类物种经常使用石锤来寻找新的资源，非洲的许多不同的人类祖先似乎很有可能找到新的资源。如何使用石器从环境中提取资源。如果我们的假设是正确的，那么我们期望在260万年前找到某种类型的人工制品连续性，但不是在这段时间之前。

到260万年前，似乎在工具使用方面的长期投资是人类状况的一部分。Ledi-Geraru项目区的持续实地调查已经为我们最早的祖先的行为模式提供了更多的见解。已经找到了新的站点，Ledi-Geraru团队将在今年开始挖掘它们。