时间已经到了6月，美国国家冰雪数据中心也统计出了关于5月北极圈内的情况——机构给出了一个惊人的结论：截至5月底，北极海冰范围在40年卫星记录中达到了第二低值！这种情况不得不给人类再次敲响警钟。

分析数据显示，2019年5月北极海冰平均面积为1216万平方公里，这比1981年-2010年的平均值低了113万平方公里，仅仅比2016年5月设定的创纪录月最低记录高了24万平方公里。虽然没有打破记录，但令人惊讶的是北极海冰5月最低的几个记录是在最近10年中达成的，这显示出了北极海冰在近20年内发生了一些极为剧烈的变化。

根据监测数据，在本月白令海的海冰迅速减少，同时白令海峡以北的楚科奇海年南部也出现了海冰迅速下降的情况。而在5月下半月，沿着波弗特海的西北海岸则裂开了一条延伸到沿海海豚，延伸到阿拉斯加麦肯齐河三角洲地区。比如说科学家们注意到，在4月中旬左右，在靠近北极圈的格陵兰岛北部的纳雷斯海峡开始出现裂隙，此后限制在这一地区的冰拱失效，使得5月期间允许冰流过海峡并在格陵兰岛西北部形成一个小的冰间湖，卫星记录下了这个过程。

这种海冰偏少很大可能与北极5月的天气异常有关——分析数据显示，几乎整个北冰洋地区的925百帕层面气温都高于平均水平，尤其是在北极点附近、巴芬湾和格陵兰岛的气温更是显著高于平均水平。

当然，研究者认为，总体而言2019年5月的海冰面积仍然遵循着近40年来的北极海冰变化规律。2019年5月北极海冰减少的量与1981-2010年的平均亏损率相当接近。1979年至2019年5月海冰线性下降的线性为每年36400平方公里，相对于1981年至2010年的平均值，每十年下降2.74％。

在大多数年份，在秋天和冬天纳雷斯海峡北端会形成一个冰拱，这条狭窄的通道将格陵兰岛与埃尔斯米尔岛分开。这座拱门充当了一道屏障，防止北冰洋的冰层漂流穿过海峡进入巴芬湾。这个冰拱通常在6月或7月破裂，允许冰通过狭窄的海峡漂移。但今年的情况却远远超出科学家们的预料——冰拱在3月下旬开始有了破碎的迹象，这比往年的时间要早得多。此后，冰流开始穿过海峡向南流动。这是不寻常的，因为自2000年以来，只有四年有过类似的变化，比如2007年根本没有形成任何冰拱，而2008年、2010年和2017年也有类似的过早破碎的情况。这种异常事件的原因可能和异常的强风暴事件、温暖的温度和更薄的冰有关。

虽然北极海冰的范围正在急剧下降，但研究者也注意到，一年与一年之间波动幅度也是很大的，马普气象研究所（MPI-M）和斯德哥尔摩大学的科学家提出，这种巨大的波动性可能与低纬度向北极的热输送有关，而诸如冰反照率反射、云和水汽反馈、以及输入北极的海洋热量等一共只能解释25％的年度海冰范围变化。因此，研究者认为海冰范围的逐年巨大波动比以​​前了解的更容易理解了，但这种情况也意味着预测北极海冰的夏季范围可能更加困难，因为预测北极大气热量传输的问题实际上就是一个天气预报问题，它的长期可靠性并不高，意味着巨大的波动性。当然，这个研究也指出了，随着未来气候变化的进行和极端天气的迅速增加，北极海冰可能出现更为剧烈的波动。