6月10日，victor tangermann

上图：艾特肯盆地（Aitken basin）

近日，Baylor University贝勒大学一份天文学家报告称在月球最大的陨石坑艾特肯盆地（Aitken basin）下发现了一个“巨大的质量结构”——这可能是古代小行星撞击事件留下的遗迹，但也可能是其他更为奇怪的东西。

“想象一下，把一堆比夏威夷大岛大五倍的金属物质埋在地下，”来自德克萨斯州韦科市贝勒大学这份报告的主要作者Peter B.James皮特詹姆斯在一份声明中说。“这就是我们检测到的在月球陨石坑底部意外发现的巨大物质结构。”

上图：艾特肯盆地（Aitken basin）

小行星弹片

根据今年早些时候发表在《地球物理研究快报》上的研究人员论文，这一奇怪的物质在陨石坑范围延伸到“超过300公里的深度”。

为了找到这个巨大物质的边界，研究人员通过分析来自美国宇航局重力恢复和内部实验室（GRAIL）任务所采集的数据，研究了月球陨石坑周围重力强度的变化。

上图：艾特肯盆地（Aitken basin）在月球位置

月球岩浆

詹姆斯说，计算机模拟计算表明，陨石坑可能是由一个铁镍核心小行星经过高速撞击而造成的，它在撞击过程中深入到月球的地幔中，而这颗金属陨石“可能一直悬浮在月球的地幔中直到今天，因收到地幔的阻力而没有深入月球的核心”。

另一种解释这个巨大物质结构是什么东西的理论解释是：在数十亿年前月球表面还未冷却，在岩浆海洋凝固状态下，或者曾经熔化的月球表面在数十亿年的时间里凝固，同时形成一个致密的氧化物。

上图：嫦娥月球车登陆位置离艾特肯盆地位置示意。

艾特肯盆地是月球南极远端的一个撞击坑。它直径约2500公里，深13公里，是太阳系已知最大的撞击坑之一。它是月球上最大、最古老、最深的盆地。它以两个相对的特征命名：北端的艾特肯火山口和另一端的月球南极。从地球上看，这个盆地的外缘是一条巨大的山脉链，位于月球的南缘，有时被非正式地称为“莱布尼茨山脉”。