一项新的研究表明，即使在火星的大部分大气逃逸到太空之后，火星上的大型河流仍然存在了很长时间。
科学家此前发现早已死亡的河流在火星表面纵横交错的轨迹鲜明，说明曾经火星的气候与我们今天所知道的干燥，尘土飞扬相去甚远。
为了更好地了解火星气候的演变，科学家考察了200多个古代火星河床的照片和高清模型。
他们的分析发现了大型河流存在的证据，并证明这种现象“不是短暂的或局部现象”，火星上的河流奔腾超过10亿年。
研究结果表明，火星河流的水道很宽，平均来看比地球上的水道更宽广。
大约37亿年前，太阳风夺走了火星上大部分的大气。但是最新研究表明，这些河流再火星上存在的时间远比之前预想的长，并存在在火星的数百处不同地点。
据主要研究作者、芝加哥大学地球物理科学助理教授，火星历史和其他世界气候问题专家埃德温·基特（Edwin Kite）介绍，研究结果对试图了解火星气候的科学家很有帮助。
例如，河流的规模表明水流很大——因此当时一定有很强的温室效应来保持火星的温度，使液态水能够流动。
“你也许以为它们会逐渐干涸，但这不是我们所看到的。”基特先生说。
河流的存在对当前行星气候演化的模式提出了挑战。
他说这项研究回答了一些现有的问题，但也表明无论是气候模型、大气层演化模型，还是科学家对内部太阳系时间顺序的基本理解都是错误的。
“根据我们所掌握的信息已经很难解释火星上存在过河流和湖泊，”他说，“这一个发现使得这个问题变得更加困难。”
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