美国的SETI研究所的弗里德曼·弗伦德教授在探索寻找生命起源方面有了一个迷人的新发现。
在遥远的过去，当生命出现在地球上时。没有人知道那具体是什么时候，但它一定是至少35亿年前，可能38亿年甚至43亿年前，也就是在地球被早期太阳的气体、尘埃和星子星盘环绕中，这些尘埃和气体被渐渐吸积之后不久。
如果生命起源的时间有很大的不确定性，那么生命是如何开始的就更加不确定了。正如人类所知，生命的一个必要条件是，在早期地球的某个地方，有机分子的团块必须聚集在一起形成一个"系统"，可以自我复制和繁殖。这项工作并不容易，它需要碳、氢、氧和一些氮、硫组成的复杂大分子。利用这些元素的化学符号，我们可以称它们为CHONS。
因此对于了解大自然如何产生巨大而复杂的CHONS是具有挑战性的，没有它，第一个自我复制的系统将永远不会从前生物地球的混乱中形成。这些chons必须含有羟基、羧基、氨基和硫官能团。他们一定能用细胞膜形成囊泡。囊泡的细胞膜上一定有跨膜官能团，这些官能团允许质子和离子以产生浓度梯度和跨膜电位（一种能量形式）的方式进出。
但不幸的是，科学界还没有弄清楚大自然是如何产生大量的chon的，而这些chon肯定是形成这种原始细胞和给生命一个开始的机会所必需的基础。而对于更小的有机分子，如氨基酸也很容易制造出来，例如通过放电模拟早期地球上的雷击就可以产生这种有机分子。而真正的挑战是大自然如何能够建造出更大的多功能复杂的穹窿。
几十年来，人们一直在探索如何在合理的早期地球条件下，在大气、淡水或海洋中，借助紫外线或高能X射线和伽马射线，在高温和低温、高压和低压条件下，组成这种chon。尽管科学界付出了所有努力，但目标仍然难以捉摸，科学界不得不开始另辟蹊径。
一个被广泛接受的观点是，年轻的地球受到了最原始的碳质球粒陨石的强烈轰击，这些陨石可能在星际尘埃云中积聚，整个太阳系由此形成。我们可以在夜空中看到这些尘埃云在我们银河系的发光平面上形成了暗带。
尘埃云中的纳米矿物颗粒具有精细碳氢化合物的光谱特征，事实上，近几十年来落在地球上的碳质球粒陨石中含有丰富的chon，其中一些在用水萃取时形成水泡，另一些则含有羧基、氨基和硫功能。在早期的地球上，这样的物质形成生命体的可能性比较大，他们可以提供一条通向生命的道路。所以，地球上生命的存在的结果，要归功于40多亿年前从太空中释放出来的有机物。这是一个伟大的设想，并在科学文献中被引用并广为传播。
然而，当人们深入研究它的根源时，发现这个想法在科学界引起了失望，因为，尽管一些化学、物理、地球科学和天体生物学方面的最优秀的科学家使用最先进的研究方法，经过了几十年的努力，仍然无法弄清楚自然是如何产生的。这些大的、复杂的、多功能的食物，如果没有它们，我们所认知的生活就不可能开始。
就像人类思想史上经常发生的那样，在不确定的时代，想象可能会变成更大的未知。这似乎发生在人们普遍对无法在生命起源领域取得真正进展感到沮丧的情况下发生。在这种情况下，想象形成了巨大空间。
因此，也许在外界，尤其是在广阔的太空中，化学反应可能在地球上没有等价物。也许，当恒星到达生命周期的尽头，在灾难性的爆炸中死亡时，凝聚在炽热恒星流出中的矿物颗粒就能够独特地产生这些复杂的chon。
也许与星际介质中尘云有关的有机物就是这样发生的，它们被整合到碳质球粒陨石中，这些沥青黑色的，富含有机物的非常细颗粒的基质团块，可能形成在银河系平面的这些巨大的尘云中。也许早期的地球确实捕获了许多这些含碳球粒陨石，并与chons一起播种，生命最终会从中产生。
以这种方式提出这个问题暴露了许多聪明的化学家、物理学家、地球科学家和天体生物学家所采取的基本方法的一个缺陷。几十年来，他们的重点一直是在气体、液体和流体相发生的化学反应，包括超临界条件下，在气体-流体、气-固和液-固界面，甚至在粘土矿物内部发生的化学反应。
在接近真空的太空中，在垂死恒星的外流中，矿物颗粒的凝结是一个明显不同的过程。它是在氢、一氧化碳、水、氮和硫的存在下从汽相直接转变为固态的过程。在这个过程中，气体成分被并入固体基质中。颗粒越小，进入的气体成分越多。一旦进入内部，C、H、O、N和S相互作用，形成化学键——朝着CHONS迈出了关键一步。
生命起源这一领域的科学家们虽然才华横溢，但他们从未考虑过在地球深处溶解在岩浆中的活性气体——水、一氧化碳和二氧化碳，甚至氮和硫——可能会融入从地球岩浆中结晶出来的每一种矿物颗粒中。不过，不是高浓度，而是非零浓度。在冷却过程中，固体基质中的C、H、O、N和S相互作用，形成化学键——朝着CHONS迈进了一步。
因此，有人建议没有必要仰望太空，仰望含碳球粒陨石，向地球输送chons，chons是生命可能产生的宝贵有机物。但不必担心，任何这样的交付过程都只能发生在40多亿年前对年轻地球的猛烈轰炸期间。与此相反，有一种截然不同的选择，那就是地壳中的岩石在其矿物基质内产生chon，当它们在地球表面风化时释放出来。
即使单位体积岩石中的chon数量非常小，数十亿立方公里的岩石在千古年代就已经风化了。累积起来，它们一定向地球表面环境注入了大量的chon。不缺乏为潜在的生命给予和维持生命的有机物。
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