联星是两颗恒星组成，在各自的轨道上围绕着它们共同质量中心运转的恒星系统。有着两颗或更多恒星的系统称为多星系统。这种系统，尤其是在距离遥远时，肉眼看见的经常是单一的点光源，要过其它的观测方法，才能揭示其本质。过去两个世纪的研究显示，一半以上可见的恒星都是多星系统.

图解：双星系统的拱星盘 ，图片绘制: ST ScI , NASA

大多数的恒星是双星系统 .或多星系统的成员，所以相较之下，我们的太阳显得非常特殊。在双星系统中，较大质量的恒星，演化的速度也较快，所以比较早形成 白矮星、 中子星或 黑洞等致密星体。后来，较低质量的伴星演化到巨星的阶段，它的外层大气可能会膨胀到很靠近这种致密星体，并且掉进这些天体里。上面这张图示，就是想像中蓝巨星的气体，被吸积形成致密星体周围拱星盘的情形。 拱星盘的气体如漩涡般旋转，温度逐渐升高，最后掉进致密星体中。当气体掉入这些致密星体时，常会导至很极端的状态，星体经常因此发出 X射线、 珈玛射线、甚到产生爆发性的 激变新星(cataclysmic novae)。研究这些系统所产生的极端状态，让我们对一般元素原子核的性质，有更深入的了解。

图解：中度极化双星系统 ，影像提供与版权: Mark Garlick ( Space-art )

这两颗行星是如何产生如此奇怪的复杂结构呢？大部分的恒星事属于多星系统中的一员。有些紧邻的双星，其中一颗星的物质会掉入环绕着另一颗星的吸积盘上。然而只须扳一扳手指头就可以数出来的紧邻双星系统，是属于中度的极化双星系统，在这个系统中，白矮星的磁场会将内吸积盘向外推出，使得物质只能从磁极附近掉入。上图所示由画家所描绘的中度的极化双星系统，是著名的英仙座DQ(DQ Hercules)系统。在前方的白矮星与另一颗一般的星靠的很近，以至于白矮星会掠夺另一颗的外围大气。当白矮星自转时，被吸入的气柱也跟着一起转起来。所谓的中度极化，是因为他所发出的光的极化程度是另一种没有吸积盘的极化双星的一半而已。中度的极化双星系统是激变星中的一种类型。

图片说明：辇道增七：一对美丽而明亮的双星 ，影像提供及版权： Richard Yandrick ( Cosmicimage.com )

有时，就算是小型望远镜也可有助于解开深藏于苍穹中的美丽。就像这个明亮的双星辇道增七。即使是在小倍率的观察下，辇道增七从一个明亮的星点展开为一对美丽且各自有有不同醒目色彩的视双星。距离我们380光年， 辇道增七的两颗亮星正在互相远离，而t 公转一圈要花700年。较亮的黄色星球本身还是一个双星系统，但是因为太过靠近，即使是用望远镜也无法分辨出来。辇道增七，见上图，是天鹅座的第二亮星，用肉眼便可轻松观察到。

图片说明：哈勃空间望远镜拍摄的天狼星联星系。可以清楚看见天狼星B（在左下方）。

此图显示有两颗恒星的系统。

艺术家想像的从三合星系统行星HD 188753 Ab（左上角）的卫星（假设）看见的景象。最明亮的伴星就正在地平线下。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.Astronomy Picture of the Day

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天文实验室 ( 成功大学 物理学系 ；许瑞荣)

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