大家应该已经知道，目前人造的设备里在太空中飞的最远的是由NASA于1977年发射的“旅行者1号”太空探测器，它于2012年穿过太阳驻点，成为第一个进入到星际介质中的太空探测器。到2017年6月它已经工作了40年零1个月(根据NASA的“旅行者1号”主页上最新更新的任务时间确认)。另一个探测器-“旅行者2号”，同样发射于1977年，是目前唯一仍在工作的寻找冰巨人的探测器。
旅行者1号/在太空中
在太空中，还有一些其他的探测器已经到达，或即将到达我们太阳系的“边界”，那里十分遥远，远到超乎你的想象。如今，太空探测器，严格意义上说，也就是太空机器人上并未搭载人类，因此，它们其实是由地面上服务于专门部门的专业人士人工操控作业的。
前面说过，这些探测器飞离地球，直上重霄九天。但不管它们飞多远，我们都可以利用无线电波向这些太空探测器发射信号。这是一种电磁射线，能够以光速传播。(点此阅读更多关于太空探测器通信的内容:太空探测器如何把信号传送回地球？)
话虽如此，就像光从太阳来到地球需要走8分钟一样，太空探测器的信号传送也是需要时间的-而且还要很久！比如说，就现在，从旅行者1号上发给地球一条信号差不多要用20小时！
旅行者1号的一条信号来到我们身边要用将近1天的时间！
我们都知道，太空探测器是由地面上专门部门控制的，我们还知道要给这些探测器发送一条信号要将近一天。这样的话，如果发生了严重的输入延迟，这些探测器将如何纠正路线？
无论电影和电视剧是如何向你们灌输飞行器在太空中可以灵活地躲避密集的、危机四伏的各类星球天体的，一个确定以及肯定的事实是:太空几乎是空旷无物的。
太空探测器基本上不必在两个相邻的星团间的紧密空间中进行导航。它们也永远不会离任何天体太近，以免受到其他星体重力的影响。
天文学家和太空工作人员在经过成年累月付出了巨大的精力后，设计出了太空探测器的飞行路线。自从天文学家们知道了我们的太阳系各成员之间的位置关系后，他们就通过大量的计算，来决定探测器们走哪条路线，可以少遇到，或者不遇到任何意外(星体)。
天文学家们都知道他们所控制的探测器的确切的飞行轨迹，所以他们可以预知这些探测器将会遇到什么天体。假设他们观察到一颗彗星正在接近他们的探测器，这颗彗星或者其他天体通常在距离探测器几万英里远就会被探查到，地面工作人员将会有充足的时间去重新给探测器规划路线，这样探测器就可以不受任何影响的绕过这个天体。
NASA员工工作的启动控 制工程师办公室，卡那维拉尔角
一个探测器的“健康”与工作进程都是由NASA固定的团队负责的。(图片版权:NASA)
这就是为什么对于像“旅行者1号”和“2号”这样的探测器来说，延迟了20多个小时的输入滞后并不是什么大问题，但如果，万一，太空探测器在太空中突然遭遇了其他天体，那么20小时的输入滞后就要引起注意了！
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. sciabc
国家太空科学数据中心-NASA
马里兰大学
喷气动力实验室
洛瓦大学
哈佛大学
国家射电天文观测台
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