木卫二（欧罗巴Europa）是木星的第四大卫星，比月球稍小一些，温度最低能达到-223 ℃，表面被厚100公里的冰层覆盖。科学家认为，木卫二的冰冻海洋是太阳系中除地球外最有可能存在生命的地方。
最近的一项研究发现木卫二表面有氯化钠（又称食盐），说明食盐可能广泛存在于木卫二的地下海洋中。众所周知，地球海洋的咸度主要来自溶解在海水中的氯化钠，这一发现成为木卫二支持外星生命的另一大证据。
1995年至2003年围绕木星运行的NASA伽利略号探测器曾经在木卫二的表面发现一些奇怪的黄色暗斑。科学家推测这些被称为“康纳马拉混沌”的地质特征有可能是温热的地下海洋冲破冰层，渗透到地表所致。
2017年5月到2017年8月，科学家借助哈勃太空望远镜的成像光谱仪（STIS）对木卫二进行了四次观测，从黄色斑块的450纳米吸收波段看到了食盐的光谱特征。
该研究主要作者，帕萨迪纳加州理工学院天体物理学家Samantha Trumbo表示，食盐本身是白色的，在可见光谱中并不突出，但木星的高能电荷粒子轰击使木卫二表面的食盐改变颜色，最终被哈勃望远镜检测到。
研究人员表示，如果木卫二表面的氯化钠反映了冰下海洋的成分，那么木卫二海洋的化学性质有可能与地球海洋极为相似，两颗星球的共同点可能比我们想象的更多。
康奈尔大学行星科学家Jonathan Lunine认为，木卫二是否存在生命仍然是一个悬而未决的问题。这一发现也不能说明木卫二的潜在可居住性。
也许未来NASA计划派遣的赴木卫二探测冰下海洋的无人潜艇能够破解这个谜团。
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