宏观物质，最终都是由微观粒子所组成的。
微观粒子从大到小，有分子、原子、质子和中子（原子核）、最后是基本粒子。而基本粒子，就是目前不可再分割的微观最小物质。这里不可分割的意思——是指没有体积与模型图像，无法检测到其内部结构，即：可以作为点粒子（类似质点的概念）来处理。
那么，基本粒子主要由三大类构成——夸克、轻子和部分玻色子（每一类又有多种）。
其中，夸克和轻子又称费米子——其构成了物质最开始可被观测的结构。而费米子是自旋为半奇数粒子的统称，夸克与轻子只是费米子中的基本粒子，还有很多（由基本粒子构成的）复合粒子也是费米子。
玻色子是自旋为整数粒子的统称，其中有一部分称为规范玻色子（与规范场论关系密切而得名）——其传递了粒子之间的基本相互作用（即传递力），还有一种特殊的玻色子——希格斯粒子（又称上帝粒子）则负责产生了质量。这两类粒子，都是玻色子中的基本粒子，还有很多（由基本粒子构成的）复合粒子也是玻色子。
综上可见，费米子中的基本粒子——构建了物质结构，玻色子中的基本粒子——产生了相互作用和质量。
另外，费米子——遵循泡利不相容原理（Pauli Exclusion Principle），即不能有两个或两个以上的费米子处在相同的量子态；而玻色子——则不遵守泡利不相容原理，即多个全同玻色子可以同时处于同一个量子态。而量子态的计数则对应着时间的本质，具体解读参看下面的链接文章。
分子是能够独立存在，且保持化学特性的最小物质，分子由多个原子构成，原子是化学反应不可分割的最小物质（即元素），原子由质子和中子组成的原子核，及核外电子（属于轻子）构成。其中，原子核的体积，只有原子的几千亿分之一，但质量却占到了99.96%以上。
如果原子是一个足球场，原子核只是足球场中的一个铅笔大小。
而原子核中的质子和中子，两者质量差不多（中子略重），约是核外单个电子质量的1836倍，且均由三个（不同种类的）夸克构成。这些夸克，其实并不能被直接观测到，或被分离出来，只能通过其构造的质子和中子（复合粒子）进行研究。
事实上，夸克并不能独立存在，只能以复合粒子的形式出现。而基本粒子中，轻子（如电子、中微子）和规范玻色子，包括希格斯玻色子，则可以独立存在。但所有基本粒子都是点粒子，没有可观测的体积与结构。
不同角度的分类
基本粒子：构成物质基础
费米子中的基本粒子——夸克和轻子，构成了物质基础结构。其中轻子，又有以下几类：
基本粒子：传递相互作用
玻色子中的基本粒子——规范玻色子传递了相互作用，希格斯玻色子产生了质量。
复合粒子：原子核
费米子中的复合粒子——质子和中子（其中有规范玻色子——胶子），构成了原子核。
复合粒子：其它分类
最后，原子 = 质子（夸克 + 胶子）+ 中子（夸克 + 胶子）+ 核外电子。而原子又称为元素，已知的元素有118种，元素构成了分子化合物，后面的就是化学了。
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