我们看到的天狼星是天狼星A，是天上最亮的恒星，也是全天第三亮星，除了金星、木星就是它最亮。
天狼星是个双星系统，由天狼星A、B两颗星组成。其中A星质量为太阳的2倍多一点，直径约太阳的1.7倍，亮度约太阳的23倍；B星是一颗白矮星，质量和太阳差不多，但体积只有地球大小，而且亮度很低。
天狼星凭它们两颗星的质量，都不可能对太阳系造成威胁，因为它们各自都达不到超新星爆发的条件。即使有威胁，一些人会认为肯定是那颗又大又亮的，其实恰恰相反，倒是那颗小的白矮星对地球有一定的威胁。
天狼星距离我们8.6光年。这应该是很近的恒星了，在靠近太阳系的恒星系统中排行老五。如果发生超新星大爆炸，将对我们地球生态产生毁灭性打击。
那么它们会不会发生超新星大爆炸呢？
我们来看看发生超新星大爆炸的条件：一般来说只有质量超过太阳8倍以上的恒星，在演化后期才有可能发生超新星大爆炸。这两颗星都没有达到这个界限。
但超新星大爆炸还有一种形式，就是白矮星通过撕扯吸收伴星物质达到一定极限的爆发，这种爆发被称为la型超新星。
天狼星这个双星系统就有这样一个条件，由一颗恒星，一颗白矮星组成。这两颗星围绕着一个太空虚无质点旋转，50年为一个周期，两星相隔平均距离为20AU，也就是30亿公里。
白矮星是一种极端的天体，引力重力极大，当一般的恒星天体靠近它时，白矮星就会撕扯吞噬恒星物质。
白矮星有一个质量极限，也就是所谓“钱德拉塞卡极限”，这个理论规定当白矮星质量超过太阳的1.44倍时，就会继续坍缩成一个中子星。
而天狼星B的质量已经达到太阳质量。白矮星蜕变成中子星的过程是，白矮星吸积达到临界点超过1%时，在几秒钟内会引发自身很大部分物质发生核聚变，从而释放出巨大的能量，导致超新星爆发。
这种爆发产生的激波以每秒高达9000~20000公里的速度扩散，相当光速的3~6%，发出比太阳亮50亿倍的光芒，如果这束高能激波正好扫过地球，地球生态将难以幸免。
白矮星这种la型超新星爆发有两种可能，一种是两颗白矮星相撞，一种就是吸取伴星物质超过钱德拉塞卡极限。而天狼星双星系统符合后面这种条件。
像太阳这样的质量的恒星死亡时会变成红巨星，红巨星膨胀一般会达到恒星原半径的200~300倍。天狼星A半径是太阳的1.7倍，太阳半径为69.6万公里，天狼星A则为118.3万公里，膨胀可达在3.5亿公里左右。天狼星A、B两星距离有30亿公里，因此B星还是难以大量吸积。
不过红巨星后期，组成恒星大部分质量的外围物质会慢慢飘散到太空，成为新的再生星云，这些物质飘散到天狼星B的附近，就会被这颗白矮星吸积，就有超过钱德拉塞卡极限，发生超新星爆炸的可能性存在。
还有它们之间的运行轨迹会不会由于引力摄动发生变化，越靠越近呢？
现在的观测证明，天狼星正在向我们移动，在6000年后将会达到亮度顶峰，其后又会慢慢远离太阳系。而天狼星A的寿命比太阳短很多，只有不到20亿年寿命，现在天狼星A的年龄约2.4亿岁。
这个时间相对于人类历史已经是一个难以企及的年份了，而地球本身在10亿年内将不再宜居。所以，今后天狼星对人类的影响还充满了变数，现在任何担忧都是多余的。