太阳系，一个由八大行星围绕着太阳构成的集合体。在这其中，有四颗距离太阳最近的类地行星，水星、金星、火星和人类的家园地球。它们被天文学家们称为内行星，也是人类最早开始观测的几颗行星。除此之外，我们的太阳系中还有着四颗充满液化气体的外行星，它们分别是距离太阳较远的木星、土星、天王星和海王星。而人类用来区分内行星和外行星之间的分界线，就是由50万颗以上的小行星组成的小行星带。对于太阳系内的亮眼关注度来说，小行星带跟八大行星来相比，确实显得有点暗淡无光。但就是这不太起眼的小行星带，未来可能成为人类开阔太空矿产资源的淘金圣地。

1964年苏联天文学家卡尔达舍夫提出，通过掌握不同能源控制的技术文明等级可以划分为三类。其中I类文明可以主宰自己行星的所有能源，并且可以利用周围卫星的能源为自己所用。就当时人类科技的发展程度来说，要实现这种I类文明对于能源控制的技术至少需要一到两个世纪的时间。可他们没有算到，科技会让时代向前的步伐倍增。随着现在的科技慢慢成为社会发展的核心指挥官，全球对科技研发上的投资是大家有目共睹的。只要有需求，人类不仅可以在月球建设殖民地，甚至还在计划火星移民。当大家把目光集中在星际移民之类的大课题上时，有些商业公司已经把小行星采矿计划提上了他们的日程。

随着现代工业的发展，能源的消耗在未来会成倍的递增。温室效应、能源匮乏、环境污染、人口暴增这些问题的发生，使得地球作为人类赖以生存的母星必须被保护起来。但是正所谓“汽车要加油我要喝红牛”能源在未来文明发展中是刚需的，它就像是科技中的维生素，没了能源，科技的活跃度将大大降低。那么如何既不伤害我们的母亲又可以获得更多的资源呢？跟随小编的步伐，让我们一起去太空淘金。看似很像科幻片中的情节，放在现在可能会成为现实。

近些年随着航天事业的发展，越来越多的民营企业掺入到航天领域。你可能听说过马斯克的火星移民计划，他希望人类可以冲出地球向星辰大海进发从而让成就人类的星际文明。但是要达到这个目标，前提是我们需要拥有大量的自然资源，比如水，金属以及能源。幸运的是这些自然资源在我们地球的附近都有，它们就在地球附近的近地小行星里。一颗中等大小的小行内就可能含有比地球开采总量还多的稀有金属，如果人类有办法开采小行星的话，这不仅可以开启星际文明得大门，还能满足很多企业一夜暴富的愿望。

光说不做那是假把式，已经有准备实施开采小行星资源的企业在蠢蠢欲动了。虽然说大量的小行星都存在与火星和木星之间的行星带内，但是仍有少量的近地小行星活跃在地球周围的轨道上，自然这些小行星成为了企业的第一实验目标。这些近地小行星内富含了大量的有机物、金属和水资源，有机物可以作为星际移民所需的土壤和肥料，金属可以通过3D打印技术制作成星际飞船，而水不仅仅是人类的生命之源还可被分解成动植物所需的氧气和宇宙飞船所使用的燃料氢。

目前人类面对小行星开采的一个最大的问题就是“太贵”。据统计每向太空发射1升的水，需要花费将近13万人民币。但是如果我们可以利用小行星本身的资源，并不是把地球的资源运送到外太空的话，性价比就提高很多了，甚至整个太空产业可能因此打开发展的渠道。

那么该怎么开采小型呢？其实跟我们地球上的采矿业大致如一，无非就是勘探、开采、提炼三个步骤。在美剧《苍穹浩瀚》中小行星带生存的人类就经过行星勘探后，开着采矿飞船使用类似渔网一样的物质将一整颗小行星包裹起来拖拽至太空站进行分解。而在现实中如果遇到个头较大行星也可以考虑直接在上面建设可开采、提炼的工厂。但是不管是使用哪种方案都是非常烧钱的，据NASA计算如果人类要将一颗重大500吨的小星拉到地球附近，总共需要26亿美元来支撑这个项目。加上整个产业链采矿和提炼的投入，总计可能需要花费1000亿美元。但是一旦成功，这个项目就可以带来每年数百亿的收入。

纵观人类探索宇宙的历史，这些超级工程的资费几乎都是以国家为基础所支撑的。这些耗资巨额的科研项目却很少很给人类带来直接的经济收入。比如美国的阿波罗登月计划，在历时11年的时间内耗资255亿美元，资金的投入甚至占据了全国GDP的0.57%。这种资费高昂的高新技术并没有以实际的经济利益回报给研发它的国家，所以这种超级工程是不可持续发展的，因为它来得快去得也快。但是随着民营航天公司的增多，企业会从如何赚钱这样的根本问题上开发整个太空事业。比如最早殖民美洲、淘金时代和我国的改革开放，这些最初看起来就像是一些不切实际的妄想，但由于跟经济挂钩，最终这些项目得到了自下而上驱动力，开启了一个时代的辉煌。人类必须把太空探索转变成一种类似的商业模式，而开采小行星就是一种太空商业模式的最好体现，只有这样才能更良性的去发展利用太空中的资源。

太空采矿的时代离我们已经不远了，目前各国都已经开始进行小行星采矿的相关研究。随着回收火箭技术的日益成熟，航天工程的成本将直线下降。在未来，太阳系中的小行星带将是人类突破星辰实现星际文明的有力保障。