化学火箭是太空时代的主力军，将数百万公斤的液体或固体燃料加入火箭中，用氧化剂将其点燃，然后借助喷射的推力让火箭进入太空。这对于脱离地球的引力非常有用，但是如果我们想要到达火星，化学火箭已经达到了它的性能极限， 人类需要新的推进系统可以快速跨越星间的距离，同时还使用较少的推进器，这就是X3的用武之地。

作为NASA星际计划的一部分，X3霍尔推进器是一款全新的空间引擎，这实际上是一种非常巧妙的推进系统，采用惰性气体如氙气作为推进剂产生高温等离子体，然后借助电子场以非常高的速度射出等离子体。

正如你所看到的这种从推进器中出来的，充满活力的蓝绿色等离子体，它看起来就像科幻小说中描述的一样，通过电线和惰性气体供电，然后把它转变成这种美丽的等离子体，它以极快的速度移动，提供将人类送到火星的推力，因此它们在设计上非常简单，而且效率非常高。

电推进装置相当于化学推进系统的10倍，在这个速度下人类只需要30分钟，就可以到达月球。NASA已经成功测试了神秘的离子推进器X3，创纪录的产生了5.4牛顿的推力，可以在超过100千瓦的功率下运行。也许你认为5.4牛顿的推力有点太微不足道，但对离子推进器却完全不是这样。

尽管霍尔推进器的推力很小，但经过长时间的加速，就能达到极快的速度，类似于光帆推进，这些工程技术非常关键，因为电力推进将成为人类未来太空计划的核心部分。NASA 正在制定一项为期20年的计划，下一步将在月球周围建立空间站已测试人类的太空生活所需的新技术。

X3推进器会在这方面起着非常重要的作用，最终未来的太空旅行，将使用化学和电力推进的组合来穿越太空。而像X3推进器这样的技术，会使未来的火星任务变得更有可能！