这一年讲了几十亿年的地球历史，终于说到了我们生存的纪元——第四纪。这个时期又称人类时代，不过人类文明的历史，还不到第四纪总长度的0.5%！在其余时间里，地球仍然处于原生态，并且一次又一次戴上了“冰帽子”。

北国之春，巨兽时代

距今2万年前的晚更新世，冰川运动把地球带进了离今天最近的一次冰期，气候比今天更加寒冷、干燥。西伯利亚的初夏，大地表面虽已冰雪消融，绿草如茵，但地下不到1米深就是长年不化的坚实冻土。

真猛犸象

猛犸象家族中最晚出现、也是最适应高寒环境的一种，体型矮胖敦实，重约6~7吨。从出土的冰冻干尸上看，它们的长毛“大衣”防护十分周密，就连鼻尖、足底等部位也有覆盖。

披毛犀

第四纪冰期亚欧大陆的常见犀牛，重约2吨。它们与猛犸象一样身披厚厚长毛，肩部高耸的“驼峰”可以储存脂肪，侧扁的双角则能扫开干草上的积雪。

洞狮

史上最大的猫科动物之一，比今天的狮子老虎都要高大强壮，体重可能超过300公斤。由于史前岩画上的洞狮并没有明显鬃毛，古生物学家推测它们可能不像狮子一样群居，可能是单独活动的。

沿着一条奔向北冰洋的大河，一小群猛犸象也即将到达迁徙终点。除了一身厚实的长毛以及弯曲的象牙，它们长得很像今天的亚洲象，也同样生活在关系紧密的象群里。这会儿它们走累了，纷纷用长而灵活的鼻子卷起青草，送入嘴里大嚼起来——能嚼得动粗糙的草叶，是猛犸象除御寒能力之外的又一生存秘诀。只是它们不知道，象群此时已进入一头雄性披毛犀的领地，而此时正是犀牛最好斗的季节。

这头披毛犀很快出现在河边，它不顾体型上的巨大差距，跺着脚向猛犸象们示威，顶着两只尖角的大脑袋左右摇晃，喷着沉重的鼻息。还要赶路的猛犸象们不打算跟它胡搅蛮缠，索性停止进餐，继续前进。

然而猛犸象和披毛犀都没注意到，附近的高草丛中还趴着一只洞狮。它直勾勾地盯着象群中的小象，悄悄跟了上去，准备等黑夜来临时再伺机下手。

文章出自：博物 2017年第12期 作者： 何全