大多数竹节虫就像不起眼的小树枝，但有两种刚被鉴定出的竹节虫，看起来好像刚从迷幻画作里走出来。此前，两种马达加斯加的竹节虫被划分为两种已知物种的特例，直到德国哥廷根大学的Sven Bradler 和同事重新分析了它们的DNA。研究者发现样本中天蓝色的雄性个体是一个新种，并将其命名为 Achrioptera manga。DNA分析还帮助研究团队鉴定出了另一个“多刺多彩”的马岛竹节虫——Achrioptera maroloko。这一物种的雌性体长可达24厘米，跻身地球上已知最大昆虫之列。
目前还不知道为什么这种昆虫色彩如此绚丽：科学家推测，这种炫彩外观可能是用来吸引伴侣，或威慑捕食者。研究者说，竹节虫可能用上了蛙类的策略——许多有毒的蛙类会用明艳色彩吓退捕食者。
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