感谢像世界末日，深度撞击和小行星这类型的电影，以及融入的大量的科幻元素，比如小行星在撞击地面并留下巨大的阴燃陨石坑，可以说人类对小行星的恐惧程度还是相当高的。他们至少跟其他人类所无法预测的其他外星物体一样可怕。

关于一个巨大的小行星如何在65亿年以前使得整个恐龙种群完全从星球上消失殆尽进一步加深了这种恐惧。

然而，包括我在内的大多数人希望知道如果我们对与小行星的担心是真实会存在的，那么这些小行星会对人类的生存产生威胁么？

小行星带

我们都知道什么是小行星。他们的个头可以小至一颗石子，或者大至一个小型行星（比如说谷神星）。这些由石头构成的物体绕着太阳在一个介于火星和木星轨道之间的椭圆的轨道上旋转。他们的数量很多，以至于可以构成我们所熟知的小行星带。

图片说明：小行星带（图片来源：Andrea Danti / Shutterstock）

每隔一段时间，一至两个小行星会远离行星带并且落入临近行星的重力中，使其与其他天体竞争。太阳系的历史始终具有与其他行星猛烈撞击的过程。为了能够亲自证实这个真理，你所需要做的就是通过望远镜看月亮；大量的月球陨石坑都是在猛烈的撞击后形成的。事实上，太阳系历史上有一个被称为“重型轰炸时代”的纪元。

尤卡坦陨石坑（西克苏鲁伯陨石坑）

K-T撞击发生在大约65亿年之前，在尤卡坦半岛。所涉及的一颗小行星其实是很大的一颗！

图解：西克苏鲁伯陨石坑，墨西哥

大约10千米宽（6英里）；其大小足够生成巨大的风暴性大火以灭绝地球上的生命。

通古斯事件

1908年，一次巨大的爆炸席卷西伯利亚的通古斯河，毁灭了2150平方公里（1330平方英里）的森林区域。这次爆炸的原因归因于一颗小行星。如果发生在人口稠密的地区，爆炸的结果将是毁灭性的。

车里雅宾斯克陨石

最近的一次事件发生在2013年2月15日，是当一个近地行星进入我们行星的大气层，位于俄罗斯南部乌拉尔地区。随后的爆炸发生在车里雅宾斯克镇。

这颗小行星具有大约在20米处测量到，并且以19公里/秒的速度向着地球飞行。这次爆炸释放了相当于500千吨TNT爆炸产生的能量（相当于20-30广岛原子弹爆炸），造成1500人受伤。

小行星的撞击频率

事实证明，仍然有许多近地物体（NEOs）在我们行星周围，并且随时会向我们冲过来。为了确定我们行星被小行星撞击的频率，科学家使用了大量灭绝事件的数据（比如恐龙灭绝）来记录地球上层大气层的爆炸和重要NEOs的轨道。人造卫星记录上层大气中由爆炸生成的热量；如果这些数据在超过30年的时间都被认为是正确的，那么在地球大气中的流星体喷发每年会生成5千吨的爆炸性影响！

图解：近地小行星中的潜藏危险-近地小行星路径预测

陨石撞击的损害可能取决于他的大小。一个300英寸的小行星可能每千年发生一次撞击，释放出20兆吨的TNT爆炸产生的能量，而一个3000英寸（0.6英里）的小行星可以生成20000兆吨的爆炸！从本质上来讲，行星越小，破坏力越小。

一线希望

好消息就是较小的小行星和其他近地天体的数量大于较大的小行星；这在某种程度上是好的因为这些小物体经常在大气中燃烧又是不会在高温中存活而撞击陆地。

LINEAR: 预测未来影响的措施

监狱这些影响会对地球上的生命产生危险的结果，世界各地的空间机构都在试着获得关于NEOs的轨迹、位置和速度的最新信息。LINEAR或者林肯近地小行星实验室检测和追踪NEOs。截止2011，已经检测到2423个近地小行星和279课彗星。

如果存在某种可能，一个小行星的威胁笼罩在某个行星？如果这个小行星能被及时发现，可能会发送携带电荷（爆炸物）的航天器在即将来临的小行星附近引爆，以改变其轨迹并使其完全错过地球。如果没有，那祝大家好运！

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.sciabc- Ashish

NASA

Astronomy Department / Cornell University

Josh Ambrose / PennState

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