由阿塔卡马大毫米波/亚毫米波阵列ALMA和超大型望远镜VLT拍摄的新图像使该团队首次能够测量天王星圆环的温度：77开尔文，也就是196.15摄氏度，这个温度大家可能还是觉得很冷，但是，在外太空而且在距离太阳这么远的地方，这个温度是很暖和了。
由ALMA阵列在2017年12月拍摄的天王星大气和环在射电波长的合成图像。这幅图像首次显示了来自天王星环的热发射，使科学家能够确定他们的温度。天王星大气中这些波长的暗带表明存在吸收无线电波的分子，特别是硫化氢气体，而在明亮的区域，如北极点(右边的黄斑，因为天王星的侧面才是北极)，很少含有这些分子。
这些观测也证实了天王星最明亮和最密集的环，称为epsilon环，与太阳系中已知的其他环系统不同。
土星的主要冰环是宽的，明亮的，并且有一系列的粒子大小，从微米大小的尘埃到主环中的几十米大小的巨石。天王星的主环中缺少一些小的陨石或者冰，大部分都是由高尔夫球大小和更大的岩石组成的。
相比之下，木星的环主要包含微小的微米大小的粒子(微米是千分之一毫米)。天王星的环在构成上不同于土星的环，在光学和红外的意义上，反照率要低得多，它们真的很暗，就像木炭。与土星环相比，它们也非常狭窄。最宽的环，即epsilon环，宽从20公里到100公里不等，而土星的环宽为100公里或数万公里。
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