美国航空航天局为什么要探测灵神星？这个星球有什么特别之处？

灵神星是意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯在1852年3月17日发现的，其实从发现以来并令人瞩目，但随着技术的进步与观测的深入，逐渐发现对于人类来说，灵神星简直就是一个谜，因此在二十世纪末到二十一世纪初，天文学家对它的兴趣大增！

一、灵神星可能是最大的M型小行星，其质量占到了小行星带的0.6%

二、其几乎都有铁镍质构成！

三、从构成分析来看，如此大的直径（241千米）的铁镍质天体，极有可能是某个天体的内核！

其实大小和材质这些都不是关键，但这些特征另天文学家极度怀疑它原本就是某颗行星的内核，结果因为某种原因直接将内核暴露在外，这种外力应该不外乎剧烈的撞击，那么原来它应该是什么模样呢？它又有如何的经历？这些都是天文学家迫切想了解的！

一、NASA最新的探测计划

美国宇航局的灵神星探测计划将在2022年8月份发射，预计在2026年抵达！此次任务是人类首次探测一颗几乎是全金属的天体，旨在揭示这颗看上去有些恐怖的小行星的成份组成，继而最终将为太阳系的形成的早期的状况做资料补充！探测器将搭载三大仪器：

1、磁力计与多光谱成像仪

前者将测量灵神星的残余磁场，后者将提供高分辨率图像，用于分析灵神星的金属以及硅酸盐比例！

2、伽玛射线和中子光谱仪

测量和绘制灵神星的元素组成以及磁场强弱分布图

3、验证深空激光通讯技术

这是新一代深空高速大容量通讯技术，灵神星探测器将为NASA验证这项技术！未来中国的UNICON深空探测通信中继卫星星座方案也将采用深空激光通讯！

UNICON深空探测通信中继卫星星座方案！深空激光通讯的容量和抗干扰能量都要强于无线通讯方案！

二、灵神星的轨道与表面特征

灵神星位于小行星带，在火星与木星轨道之间，当然这是一片广袤的区域，从火星2.2亿千米的轨道半径开始到木星轨道半径超过7.4亿千米之间大约有将近5亿多千米的空域都是小行星带！尽管成为小行星带，给人的感觉是密密麻麻的小行星，但小行星带的天体平均距离都超过50万千米以上，这地月距离还要远得多！

这个两只眼睛一样的巨大撞击坑是灵神星的标记，很多朋友可能会感到不适，但其实只是比较凑巧的两个撞击而已！其表面的颜色表示其不同元素的分布！

表面巨大的落差以及整体外观上并不是十分规则，这也许和它的质地与遭受的经历有很大的关系！

灵神星的外观特征，跟各位大致球形的形状相去甚远，这也符合两次掩星观测是的不规则形状结论！

三、灵神星的几个有趣可能猜测

灵神星的起源是天文学家最好奇的，最大可能推测是形成早期被剧烈撞击，将原行星外壳摧毁，仅仅留下了高强度的金属内核，这在太阳系内是绝无仅有的！如果属实，那么它的来历将为太阳系遥远的过去提供一个时间窗口！

另一个好奇的具体的成分比例，据当前的推测，灵神星的铁镍占比达到了95%以上，这颗直径241千米的天体都是铁镍质，各位可以想象一下，假如我们要制造恒星级宇宙飞船，除了向这些小行星天体索取资源外其他的方式是无法比拟的！

当然这对于当前来说还比较遥远，但谁又能知道人类未来会以一个如何的速度发展呢？