近日，欧洲研究人员对丹麦自然历史博物馆馆藏的一块颅骨进行基因分析时，意外发现它属于一头雌性独角鲸和一头雄性白鲸的第一代雄性杂交后代。这一发现成为独角鲸与白鲸可能进行过杂交的唯一已知证据。
独角鲸头骨（a）、杂交种头骨（b）和白鲸头骨（c） 图片来源：丹麦自然历史博物馆
这块颅骨于1990年在西格陵兰岛发现，现存于丹麦自然历史博物馆。哥本哈根大学研究人员分析了从该样本牙齿中提取的基因组DNA，并将结果与8头活体白鲸和8头活体独角鲸的DNA进行了对比。分析结果表明，颅骨样本54%属于白鲸，46%属于独角鲸。研究团队通过X染色体数量和常染色体数量之比，推断出这头白鲸—独角鲸的杂交后代为雄性。线粒体基因组分析表明，该杂交后代的母亲为独角鲸。
研究团队还分析了颅骨样本骨胶原所含的碳氮同位素，并与18头独角鲸和18头白鲸颅骨的骨胶原做参照对比。杂交种颅骨样本的碳同位素浓度高于其他参照颅骨，这表明杂交种的食性不同于独角鲸或白鲸。研究人员据此推断，杂交种觅食的位置比独角鲸或白鲸更接近海底。
来源：中国海洋报
作者：张梦然
编辑：郑雅楠
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